蔡通低下了头。

萧泽黯然不语，其他人也都默不作声。

林江收回手，看向萧泽：“你说你们是来收復故土的，我且问你，你带了多少兵马？”

萧泽摇了摇头，坦然道：“一兵一卒也未带，但……”

“哦——”林江拖长了声音打断了他的话，“也就是说，你们只是来看看而已。”

“蔡先生跟我说过，你们在江州砸了几十万两银子截了红毛夷的货。”

“但那跟我们有什么关係？”

“你们都是皇亲国戚，有银子也有本事，这个我信。”

“但你们在这儿住几天，到处逛逛，四处吃吃，又有什么用？”

“你们拍拍屁股走了，我们呢？”

“我们还不是得在红毛夷的鞭子底下熬日子？”

蔡通见他越说越激动，急忙开口拦了一句：“林甲长，七殿下不是这个意思……”

“那他是什么意思？”林江的脸色彻底沉了下来。

“五年前，蔗税从十抽二涨到了十抽四。”

“偏偏那年雨季来得早，甘蔗烂了根，收成不到往年一半。”

“我二弟交了税，把仅剩的口粮都留给了老婆孩子，自己每日只吃甘蔗渣和野菜度日，整整吃了几个月！”

“有一日，他在田里弯腰砍甘蔗，从此就再没站起来。”

他的目光从几人脸上一一滑过：“他是被活活饿死累死的！那一年，有多少人像他一样倒地不起，你们知道吗？”

萧泽心里一痛，长长地嘆了口气。

林江的目光落在桌面上，声音低了下来：“三年前，热兰遮城要修缮，我小弟被征了去，每天一碗稀粥，从早干到晚。”

“他累倒了，从城堡上栽下来，两条腿都摔断了，遍体鳞伤。”

“我把他推回家，只扛了三日，他就断了气。”

“那一回，从各甲征去的壮丁足有上千人，最后囫圇个儿回来的只有一半！”

草棚下安静了一瞬。

冯舟是过过苦日子的，听到这里眼里不禁闪烁著泪光，几人全都哑口无言。

蔗田深处传来了团团清脆的笑声。

林江抬起头，再度直视著萧泽：“三十八年了。”

“我们等了三十八年，没等来朝廷的一兵一卒。”

“等来的却是一年比一年更重的税，和一年比一年更狠的鞭子。”

他端起碗，一口把里面的水都喝光了，將碗砰的一声重重搁在桌上：“我看你们还是逛完了就走吧。”

“没有火銃大炮，却跑来跟我说要收復故土？”

他哼了一声，拿起了身旁的短刀：“我还得干活呢，没工夫在这儿听你们说笑，不送了。”

眾人都沉默了，林江说的都是实情，他们在这么深重的苦难里熬了三十八年，早已不相信朝廷了。

良久后，萧泽缓缓开口：“林甲长，你说的，很对。”

林江的手微微一顿。

萧泽没有丝毫辩解，言辞恳切：“是朝廷来晚了。”

林江猛地抬起了头，不可置信的看著他。

萧泽没有躲闪他的目光，继续道：“三十八年了，朝廷早就该来，却迟迟未到，让你们在这里遭了这么多年的罪。”

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