接下来的日子，茯苓並未急於与爱德文夫妇相认，也未直接戳破雪莉的谎言。

她不断暗示雪莉著“你偷来的东西，我隨时可以收回”、“你所珍视的一切，都建立在流沙之上”。

同时，她让雪莉得知，艾伦继承权正受到其父私生子的挑战，温斯顿家族內部暗流汹涌。

对现在的艾伦而言，与爱德文家族的联姻，获取其全力支持，几乎是稳固地位、击败竞爭对手的捷径。

雪莉的精神在这些日復一日的暗示与威压下，迅速紧绷到了极限。

她夜不能寐，食不知味，妆容再厚也掩盖不住眼下的青黑和眼中的惊惶。茯苓的存在，像一把悬在她头顶的达摩克利斯之剑，不知何时就会落下。

但如今的茯苓身处厄內斯特將军的羽翼之下，那座府邸的防卫等级高得令她绝望，所有暗杀都无从下手。

恐惧催生偏执，偏执导向疯狂。

在极度的压力下，雪莉的心理防线开始扭曲、崩塌。她如同抓住救命稻草般，死死攥住了“与艾伦结婚”这个念头。

“对……只要和艾伦结婚，正式成为温斯顿子爵夫人，甚至未来的公爵夫人……到那时，就算茯苓回来揭穿又怎么样？”

雪莉在房间里神经质地踱步，自言自语，眼神涣散却又闪著奇异的光。

“爱德文家族……爸爸妈妈他们最看重的是什么？是价值！一个能给家族带来强大联姻、稳固地位的女儿，和一个亲生女儿……他们会选谁？”

她像是被自己这番逻辑彻底说服了，苍白的脸上泛起不正常的潮红，声音也越来越尖利：“没错！只要我比茯苓更有价值！只要我站得够高！他们就不会放弃我！茯苓就算回来，也只会是个无关紧要的、被放弃的弃子！”

这个念头如同毒藤般在她心中疯长，扭曲成了她支撑下去的唯一信念。她將全部精力都投入到了如何儘快、更牢靠地绑住艾伦，促成这场婚姻上。

而另一边的艾伦，日子同样不好过。

他本以为重生归来，凭藉先知先觉和对家族事务的熟悉，能够稳稳压过其他兄弟，顺利继承爵位。

却没想到，他父亲那位一直养在偏远星球、几乎被遗忘的私生子弟弟，竟突然带著几个极具前瞻性和可行性的商业拓展方案回到了首都星。

那几个方案不仅让向来看重实利的老温斯顿公爵开怀大笑，还在家族会议上得到了不少元老的支持，隱隱有被重点培养、甚至威胁到艾伦继承人地位的势头。

艾伦的脸色顿时阴沉得能滴出水来。他这些年的殫精竭虑、小心经营，不就是为了父亲的那个位置吗？

如果到头来被一个突然冒出来的私生子截胡，那他重生还有什么意义？甚至可能比前世混得还不如！

危机感让他前所未有的紧迫。他意识到，单靠自己的能力和前世记忆可能不够了，他迫切需要强有力的外援。

爱德文家族的支持，无疑是一张王牌。只要与雪莉结婚，得到爱德文家族的全力相助，那个私生子弟弟根本不足为惧。

同时，他看向如今风头正盛、与皇室和厄內斯特將军都关係密切的茯苓，心思又活络起来。

上辈子，茯苓是他的妻子，虽然他认为她害死了雪莉，但不可否认，茯苓曾经是爱他的，甚至可以说是深爱。

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