“乾爹，那工匠靠得住吗？”

陈皓呷了口茶，茶梗在杯中打著转。

“靠不住也得靠。记住，现在就去將库房外增派三倍人手，一只苍蝇都不能飞进去。”

他揉了揉眉心。

“等先过了这关，再说其他的。”

夜色渐深，库房里的烛火却亮了整整一夜。

——

王工匠的身影在鼎前忙碌著，金箔与胶水的气息混在樟木香气里。

天快亮时，老工匠直起身，抹了把汗：“掌事瞧瞧？”

陈皓走上前，离三丈远看了半晌，又伸手摸了摸裂缝处，果然光滑如新，不由得点头。

“好手艺。”

他让人取来剩下的黄金递给老工匠。

“记住，今日之事，烂在肚子里。”

老工匠揣著黄金，连滚带爬地走了。

等他走后，陈皓细心查看那狼首鎏金鼎，整夜没有休息。

忽闻院外传来一阵急促的脚步声，伴隨著小石头兴奋的呼喊。

“乾爹！抓到了！我们抓到白莲教的奸细了！”

陈皓回过头来，眼中闪过一丝精光，隨即起身快步走出屋门。

“人在哪？”

“就在库房外的柴房里，是昨夜守地道陷阱的弟兄们抓到的。”

陈皓沉吟了一下，然后开口道。

“去把刘掌司叫来，就说————抓住了白莲教的余孽。”

有些麻烦，万一出了事，总得有人背锅。

而他，则是要做那个將功劳揽在怀里的人。

小石头快步跟上陈皓的脚步，脸上难掩激动之色。

“据说这奸细半夜想从地道里钻进来查看动静，结果正好踩中了咱们设下的绊索，被逮了个正著。”

陈皓点点头。

他倒要看看，这个白莲教的奸细究竟长什么样，敢如此大胆，来尚宫监中偷偷摸摸。

来到柴房外，两名小太监正守在门口，见到陈皓过来，连忙躬身行礼。

“掌事。”

“开门。”

陈皓沉声说道。

小太监连忙打开柴房的门，一股浓重的霉味扑面而来。

陈皓定了定神，迈步走了进去。只见柴房的角落里，一个穿著粗布短打的汉子被绑在柱子上，嘴里塞著布条，头髮凌乱，脸上满是污泥，看不清长相。

“把他嘴里的布条拿下来。”

听闻陈皓吩咐，小石头上前，一把扯掉了汉子嘴里的布条。

“你们是什么人？为什么抓我？”

汉子开口嘶吼道，声音沙哑难听。

陈皓走到他面前，居高临下地看著他，目光如炬。

“白莲教的教徒，潜入尚宫监，意图破坏巨戎族贡品，挑起两国战乱，你说我们为什么抓你？”

汉子听到“白莲教”三个字，脸色微微一变，但很快又恢復了凶狠的模样。

“我不知道你在说什么！我只是个迷路的百姓，不小心走到这里来的！”

“迷路？”

陈皓冷笑一声。

“迷路能迷到后宫中，找到库房后面的地道？迷路能正好在地道里被我们抓到？我看你是不见棺材不掉泪。”

他转头对小石头使了个眼色，小石头会意，从怀里掏出一块绣著白莲的布片，扔到汉子面前。

“你认识这个吗？”

汉子看到那块布片，瞳孔猛地一缩，眼神中闪过一丝慌乱。

“这是从地道尽头找到的，”

陈皓缓缓说道。

“上面的丝线和你身上衣服的丝线，可是一模一样。你还有什么话好说？”

汉子沉默了，低著头，不知道在想些什么。

陈皓见状，继续施压。

“我知道你们白莲教的规矩，不外传教义，不泄露机密。”

“但你要想清楚，你现在落在我们手里，若是不肯招供，等待你的只有死路一条。”

“可若是你肯老实交代，说出你们在京城的据点和其他同党的下落，我或许还能饶你一命。”

汉子猛地抬起头，眼中闪过一丝动摇，但很快又被凶狠取代。

“什么白莲教，老子不知道！我劝你速速放了我。”

“你可知道我身后的人是谁，別说你一个小小的阉狗，就算是锦衣卫来了，也要將我乖乖的请出去。”

“若是知道了我身后是谁，只怕会嚇死你。”

......