与乔知之等人在边塞西市採购北上物资时，陈子昂心里泛起一个疑问：贞观盛世以来，大唐商人的地位低下，但大唐的商业为何如此繁荣？

就拿这边塞的同城来说，脚下的土地，被无数双脚板、马蹄和车轮碾磨得坚硬如铁。

街道某些角落，还隱隱残留著前几日与突厥前锋军血战渗入的、难以洗净的暗红色。

但只要市场一开，丝绸之路上的商业活力，似乎能穿透战爭的阴霾，在最短的时间內，重新让市井喧囂起来。

太史公说的“天下熙熙，皆为利来”，恐怕还解释不了大唐城市商业繁盛的全部原因，陈子昂决定继续逛一逛市场，深入考察。

“走，我们去衣肆看看。”陈子昂收回思绪，对乔知之等人道，他的目光投向不远处一家悬掛著成衣和毛皮幌子的店铺。

店铺里光线稍暗，空气中漂浮著羊毛的膻味、皮革的鞣料味，货架上堆满了各色衣物，从寻常的麻布短褐，到厚实的羊皮袄，再到一些顏色鲜艷、纹样奇特的胡服，琳琅满目。

店主人是个精瘦的中年人，见有客来，立刻堆起笑容迎上前：“几位郎君，想看些什么？小店有新到的长安细麻夏衫，透气凉快，要不要看看？”

陈子昂的目光，落在掛在里间的一种厚重、泛著油光的衣物上，问道：“那是油衣？”

“郎君好眼力！”店主连忙取下一件，“正是北上草原必备的油衣。用上好的桐油，反覆浸渍厚麻布三遍以上，密不透风，再大的雨也淋不透！”他用力拍了拍，发出沉闷的“噗噗”声，“就是分量不轻，穿久了闷热。”

陈子昂接过，入手沉甸，布料硬挺，確实笨重。草原夏季可能遭遇突如其来的冷雨，这东西就能派上用场。他仔细检查了缝线处，確认桐油浸透均匀，没有漏涂的地方。

“要两件新的。”陈子昂买了样品研究。

“好嘞！”店主喜笑顏开，忙不叠地去取货。

不一会，陈子昂等人转向售卖各类金属器皿的区域。

在一家招牌上画著铁锅、农具的“铁器行”里，陈子昂被一种造型奇特的军旅用具吸引了目光。那物事像个深腹的宽口盂，但又带著两个可以活动的提梁，盂身是黑铁锻造，底部被烟火熏得漆黑。

“这叫铁马盂，”店里的中年伙计见他有兴趣，主动介绍道，“行军打仗，野餐露宿，离不开它。能当锅煮饭，能当盆盛水，架在火上直接烧，结实耐用。”

陈子昂拿起一个，掂了掂分量，又仔细看了看盂身的锻造工艺和提梁的铆接处。

“老丈，这盂可能定製？”陈子昂问，“盂口能否再加个匹配的盖子？盂身两侧，能否再加几个结实的环扣，方便马匹悬掛驮载？”

中年伙计捋了捋茂密的鬍子，眼中露出感兴趣的神色：“加盖子不难。但加环扣我得问问铁铺的老匠人。郎君这是要出远门？订做的话，价钱可要贵上一些，工时要长两天。”

“可以的，”陈子昂爽快答应，细节往往决定成败，甚至生死。

在附近的“皮货铺”和相隔不远的“铜器行”，陈玄礼开始比较牛皮水囊与铜壶的优劣。

皮货铺里掛满了各种皮子，味道更冲。店主拿起一个缝合紧密的牛皮水囊，用力挤压，囊身变形，但接口处不见渗水。

“牛皮水囊轻便，软和，捆在哪里都行。装满水也就三四斤重。就是用久了难免渗漏，得时常保养。”陈玄礼道。

而在铜器行，架子上摆满了各式黄澄澄的铜壶、铜杯、铜盆，擦拭得鋥亮。一个硕大的铜壶被店伙计提起，发出沉闷的金属摩擦声。

“坚固！耐用！装水十年不坏，还不怕异味。就是重！”陈玄礼说。

陈子昂沉吟片刻：“那就皮囊要十个，路上应急、轻装探路时用。铜壶也要五个，大队扎营时储水。”各有各的用处。

“餐刀也需备上几把，路上吃牛肉和羊腿用得著。”乔知之在一旁提醒道，他更注重实用细节，“需符合官府规定的样式，並且刻上工匠姓名以备查验。”他说著，从怀里摸出一把式样標准的短刃餐刀，指了指刀根处细若蚊足的刻痕，“喏，就像这样，『同城张五造』。这要是在长安，路上被巡检或不良人查获不合规的兵器，那是要扭送官府牢狱的。”

陈子昂点头称是，这细微之处，正体现了唐代严格的兵器管理制度。他们在铁器行特意挑选了符合规制的几把餐刀，看著工匠现场在刀身上鏨刻下名號。

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