“信国公，父皇怎么將你派来了？”

看著丘福护送而来的信国公汤和，饶是朱棣心中早就料到了，但见到汤和到来时，依旧心绪感.

到复杂。

古往今来帝王最是无情！

汤和毕竟是父皇朱元璋从小的玩伴，且这么多年来也立下了不少功劳，这么大年纪了，让他来到云南这种地界？

他看了看汤和的面色，几乎已经离死不远了。

同时，朱棣也注意到了跟隨汤和前来的宋昭、任亨泰两人。

工部的两位侍郎？

呵呵...

昔日他在应天时，燕王府属官余逢辰进入工部，没少开发出来一些利国利民的物件，这些功劳他並没有让余逢辰独享，而是全部分享给工部了。

工部尚书秦逵，態度几乎相当於站在燕王府这边了。

这叫什么？

礼尚往来。

这两个傢伙，分功的时候一个没落下吧。

现在既然愿意来到这里，意思也很明显了。

而且，他们两个肯定不会偏向於燕王府了，不然的话父皇是不会派他们两个来的。

“你们两个暂且退下吧。”

朱棣语气颇淡的道。

这句你们两个暂且退下吧”，语气平淡得如同在打发两个无关紧要的僕役，而非朝廷正三品的侍郎大员。

宋昭和任亨泰闻言，脸色瞬间涨红。

他们奉的是皇命，代表的是天子顏面，更是朝廷派来协助燕王处理云南事务的钦差！

燕王此举，简直是目中无人，藐视朝廷法度！

宋昭性子更急些，当即眉头一拧，就要上前理论：“燕王殿下！我等乃是奉陛下...”

他话未说完，一直如同铁塔般矗立在朱棣身侧的护卫指挥使丘福，猛地向前踏出半步。

没有怒吼，没有拔刀，只是那只布满老茧的大手，重重按在了腰间刀柄上。

丘福的眼神很冷毫无感情地锁定在宋昭脸上。

宋昭和任亨泰感觉脖颈一凉，仿佛丘福的腰刀已经架在了自己的脖子上面，到嘴边的抗议硬生生咽了回去，额角渗出了细密的冷汗。

空气仿佛凝固了。

他们这才反应过来。

这里不是应天府的朝堂，可以让他们引经据典、高谈阔论。

这里是云南，是燕王朱棣的地盘，眼前这个杀才，是真敢拔刀见血的！

所有的委屈、愤怒和不甘，在绝对武力的死亡威胁下，化为了屈辱的沉默。

宋昭嘴唇哆嗦了几下，终究没敢再吐出半个字。

任亨泰暗暗拉了他的衣袖一下，两人交换了一个充满恨意却又无可奈何的眼神，最终只能僵硬地拱了拱手，从牙缝里挤出两个字：“下官...告退。”

说完，几乎是脚步跟蹌地退出了大帐，背影狼狈不堪。

可以想见，今日之辱，已如同毒刺般深深扎进他们心中，对燕王的恨意，已然达到了顶点。

帐內暂时恢復了安静，只剩下朱棣、汤和与丘福。

朱棣仿佛什么都没发生，目光重新落回汤和身上，那复杂的情绪再次浮现。

他挥了挥手，丘福会意，无声地退至帐门处守卫。

“信国公，现在没有外人了。”朱棣的声音缓和了许多，带著一丝不易察觉的嘆息，“您老...何必亲自来受这份罪？”

汤和布满老年斑的脸上挤出一丝复杂的笑意，声音带著老年人特有的沙哑与疲惫，缓缓道：“老臣...是自愿来的。”

“殿下，老臣在应天，听闻你在点苍山之举，心中难安啊...”

“擅启神道，代天宣化，此乃人臣之大忌，是公然...唉，是公然分润陛下的权柄啊！殿下，收手吧，现在还来得及。”

朱棣静静地听著，目光落在汤和那几乎要佝僂到地上的腰背，以及浑浊眼眸深处那一抹难以完全掩饰的无奈与忧虑。

他心中瞭然，什么自愿？

分明是父皇的一道催命符，逼著这位风烛残年的老臣，来对他进行最后一次规劝。

他轻轻嘆了口气，没有直接反驳，而是走到帐中悬掛的云南巨幅地图前，手指划过上面错综复杂的土司界限与山川险阻。

“信国公，您是老成谋国之臣，请看。”

朱棣的声音沉稳而有力，“朝廷对云南之策，无非是剿”、抚”二字。可剿，则烽烟四起，永无寧日，徒耗国力；

抚，则土司阳奉阴违，今日归降，明日復叛。沐英大將军在世时，尚能凭藉威望弹压，可如今呢？

矛盾积重难返，非雷霆手段，不足以震慑群丑。”

他转过身，目光灼灼地看向汤和：“您以为本王愿意行此险著？实在是不得已而为之！云南不稳，则西南门户洞开，朝廷如何能安心北顾？本王此举，非为夺权，而是要以最快的速度，最小的代价，为大明奠定一个稳固的西南！这神道大会”，便是撬动这僵局的唯一槓桿。唯有借神諭”之名，方能跨越土司间世代的血仇与猜忌，让他们在一种更高的意志下暂时臣服。”

朱棣的语气带著一丝不容置疑的决绝：“矛盾不是靠拖延就能解决的。朝廷那套按部就班的法子，在这里行不通。非常之时，当用非常之法。信国公，您一路走来，看到的不是歌舞昇平，而是潜流涌动吧？若不用此法，难道要等到烽火燎原，再用我大明將士的尸骨去填平这滇南的山谷吗？”

汤和听著，沉默了片刻，脸上的皱纹似乎更深了。

他何尝不知云南局势之复杂？

朱棣的话，句句戳在实处。

但，这举动终究还是有些太无视那奉天殿內至高无上的皇帝陛下了啊。

汤和长长地吁出一口气，仿佛要將满身的疲惫和无奈都吐出来，最终只是喃喃道：“殿下，你的道理，老臣明白了。”

“只是，应天城里的那位...他不会明白，或者说，他不愿明白啊。”

帐內，一时陷入了沉寂。

良久后，朱棣也不再谈这件事情了，其实他也清楚父皇为何逼迫汤和前来，无非是怕他杀了宋昭和任亨泰罢了。

朱棣的目光落在汤和那双布满褶皱、微微颤抖的手上，又移向他灰败中透著一丝死气的面容，心中猛地一揪。

他放缓了语气，带著难得的关切：“信国公，本王若没记错，你早年在军中落下的旧疾，每逢阴湿天气便疼痛难忍。此番千里迢迢，舟车劳顿来到这云南瘴癘之地，你————的身子骨，恐怕更是雪上加霜了。”

汤和闻言，浑浊的眼中闪过一丝黯然，他勉强扯了扯嘴角，露出一抹苦涩到极点的笑容：“劳殿下掛心了。老臣这把老骨头，自己清楚。应天出来时，便已是在硬撑。这云南的山路...呵呵，怕是这一程，老臣...回不去应天了。”

他说得平静，仿佛在说一件与己无关的事情，但那股浓烈的暮年悲凉与认命之感，却让帐內的空气都沉重了几分。

“回不去应天...”

这五个字，不知道为什么，让朱棣心中很不舒服。

父皇...你果真如此无情了吗？

朱棣记得正常歷史轨跡中，父皇朱元璋为了给皇太孙朱充炆铺平道路，是如何清洗那些与藩王关係密切、可能威胁皇权的开国功臣的。

冯胜、傅友德...哪一个不是战功赫赫、与国同休的国公？

可就因为与藩王联姻或有旧谊，便被寻了由头，或赐死，或问罪，不得善终。

汤和，与父皇那是光屁股玩到大的交情，是真正意义上的布衣兄弟，如今仅仅是因为年高德劭、且与各方藩王都保持著不错的香火情，便被父皇毫不留情地当作一枚棋子，派到这蛮荒之地来规劝自己，这分明是要榨乾他最后一丝利用价值，甚至...就是让他死在路上，以免日后麻烦。

帝王心术，何其酷烈。

为了所谓的皇权稳固，什么手足之情，什么君臣之义，统统都可以捨弃。

思索间，朱棣准备调养调养汤和的身体，且將他的病症治好。

有著张仲景神医传承、华佗青囊经、五毒教解毒密录，这並不算很大的问题。

前两者，给他提供医术，后面的五毒教解毒密录看似没有任何用处，但实际上汤和早些年各种战伤、箭伤，早已经在体內留下毒素，缓解身体之毒，也算是解毒。

朱棣看著汤和那副油尽灯枯的模样，心中不忍，沉声道：“信国公，无论如何，身体要紧。既然来了云南，便让本王略尽心意，为你调养一番。”

汤和无力地摆了摆手，气息微弱：“殿下...不必费心了。老臣自己的身子自己清楚，已是风中之烛，时日无多，何必再浪费那些珍稀药材...”

“本王说需要，就需要！”

朱棣打断了他，语气带著不容置疑的坚决，“你为大明奔波一生，难道临了，连几日舒坦都不配拥有吗？丘福！”

“末將在！”

丘福立刻抱拳应声。

“本王现在写一道方子，去抓最好的药来煎煮，不得有误！”

“是！”

丘福领命，朱棣隨即撰写，很快写完，丘福接过后迅速离去，甲叶鏗鏘作响。

吩咐完丘福，朱棣略一沉吟。

他伸出手，只见掌心微光一闪，一株通体碧绿、形態优雅、叶脉间仿佛有流光闪烁的奇异小草凭空出现。它一现身，整个大帐內便瀰漫开一股沁人心脾的清新气息，让人闻之精神一振。

“此物名为“还灵草”，”

朱棣將小草递到汤和面前，神色郑重，“或许能对你身体有些裨益。”

汤和浑浊的双眼看著这株明显非凡俗之物的灵草，脸上闪过一丝讶异，但並未有太多恐惧或怀疑。

到了他这个地步，生死早已看淡，更何况，他內心深处对这位胆识过人的燕王，竟生出一种莫名的信任。

他颤巍巍地伸出手，接过还灵草，没有多问一句，便直接放入口中咀嚼了几下，吞咽入腹。

灵草入腹，初时並无特殊感觉。

但仅仅过了数息，汤和猛地睁大了眼睛！

一股温和却磅礴的暖流，不像普通药石那般燥热，反而如同初春的阳光融化积雪，迅速从丹田处向四肢百骸扩散开来。

所过之处，那沉积多年的陈年旧疾带来的阴冷刺痛感，竟如同被暖阳驱散的晨雾般，明显减轻了许多。

原本沉重如灌铅的身体，陡然间轻鬆了不少，连呼吸都变得顺畅了许多，一直縈绕在脑中的昏沉感也消退大半。

这种感觉，与他过去服用过的任何珍贵药材都截然不同，这是一种源自生命本源的滋养与焕发一“这...这是...”

汤和感受著体內久违的轻鬆感，声音带著难以置信的颤抖。

他虽然不知道这还灵草”究竟是何等神物，但效果之神奇，已然超乎他的想像。

朱棣见药效发作，汤和脸色肉眼可见地好转了一丝，心中稍安，但面上依旧平静。

“看来此物对你有效。信国公，你如今最需要的是静养。来人！”

两名亲卫应声入帐。

“扶信国公下去休息，安排最安静的营帐，派专人小心伺候，不得有任何打扰。”

“是，殿下！”

两名亲卫小心翼翼地搀扶起汤和。

汤和这次没有再拒绝，他深深看了朱棣一眼，那眼神中充满了复杂的情绪，有感激，有震惊，更有一种疑惑。

这种特殊草药，燕王是从何处获得的？

看著汤和离去的背影，朱棣目光深邃。

这株还灵草，或许无法给汤和逆天改命，让汤和重返青春，但至少，能让汤和身体恢復一些元气，以好开始接下来的后续治疗。

“明日，就是土司神道大会了！”

朱棣目光闪烁，隨即盘坐起来，弹奏碧海潮生曲，为明日做著准备。

竖日，点苍山！！