一个月后，螃蟹湾

一艘名为“斑点鯨號”的中型货船，正鼓著风帆，沿著海岸线缓缓驶向那处已然焕然一新的港口。

船长名叫巴尔森·鲍格斯，一个四十岁上下、皮肤黝黑、嗓门洪亮的前鲍格斯家族旁支成员。

他此刻正倚在船舷上，对著一位始终穿著红色斗篷、戴著兜帽的神秘女子，唾沫横飞地讲述著黄金港的种种。

“小姐您是不知道啊！”巴尔森船长挥舞著他那粗壮的手臂，语气中带著劫后余生的庆幸和投向新主的自豪，“一个月前，战歌城...哦不，现在是黄金港了，那打得叫一个混乱！『老鱼叉』霍兰族长...唉，那是他自己找死，非要跟赛提加大人硬碰硬。”

“结果您也看到了，赛提加大人带著那些...呃，精锐的士兵，三下五除二就把我们...不，把鲍格斯家的那些死硬份子给收拾了！”

他顿了顿，似乎在组织语言，继续道：“仗打完了，赛提加大人命令所有家族都迁到港口周边，恐穴堡的尤斯塔斯·布伦那个老狐狸居然还敢过来支援那些叛逆，不过他倒是识相，见情况不妙就乖乖带著全族老小搬过来了。”

他说到这里的时候，眼中满是希冀的看了一眼斗篷女子，可是对方却是一点反应都没有。

“可褐穴山的卡斯特·布伦，嘿，那个自称『碎石者』的莽夫，以为捡了便宜，居然带著他的人占了空出来的恐穴堡！”

巴尔森船长脸上露出不屑的神情：“结果呢？赛提加大人压根没亲自出手，就派了罗索·布伦爵士和他那个表亲本纳德，带了五百佣兵过去，没费多大劲就把卡斯特的褐穴山给掀了！现在恐穴堡和褐穴山已经成了赛提加大人的地盘，听说正在招募流民，准备开发褐穴山的石头和木材呢！”

斗篷女子静静地听著，兜帽下的脸庞看不真切，但能感觉到她对这番敘述很感兴趣。

她声音清冷地问道：“为何改名为黄金港？这名字...透著俗气与贪婪。”

巴尔森船长嘿嘿一笑，丝毫不以为意：“小姐您这话说的！赛提加大人说了，他要让这里成为遍地黄金的港口！不是靠抢，是靠贸易，靠手艺，靠勤劳！只要你有本事，在这里就能赚到金龙！”

他们的谈话吸引了旁边一些旅客的注意，这些旅客大多都是来自海鸥镇工匠，在听到这句话的时候，脸上也是带著对未来的期盼和一丝疑虑。

一个木匠打扮的中年人忍不住插嘴问道：“船长，听说那位赛提加领主给的佣金非常高，是真的吗？”

“那还能有假？”巴尔森船长立刻来了精神，声音又拔高了几分，“赛提加大人缺的就是人才！木匠、石匠、铁匠、水手...只要你有一技之长，在这里挣得比在海鸥镇多三成！不，五成！而且，只要肯踏实干活，还能分到土地和房子！”

这番话引起了旅客们一阵兴奋的议论，高额的佣金和安家的承诺，对他们这些手艺人来说，无疑是极具吸引力的。

然而，斗篷女子的注意力却被港口外的景象吸引了，她望向舷窗外，只见海面上散布著数十艘大大小小的渔船，它们穿梭往来，显得异常繁忙。

“船长，”她突然开口，声音带著一丝不易察觉的凝重，“港外的渔船，为何如此之多？这渔获...似乎过於丰饶了。”

巴尔森船长自豪地拍了拍胸脯：“小姐好眼力！说起来也怪，自从赛提加大人来了之后，这螃蟹湾附近的鱼虾就跟发了疯似的，又多又肥！渔民们都说这是领主大人带来的好运呢！”

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斗篷女子微微摇头，用低不可闻的声音自语道：“...並非好运，这是异端力量对自然的扭曲...”她的声音被周围旅客的嘈杂议论所淹没，巴尔森船长並未听清。

就在这时，船上有人指著入海口的方向惊呼起来，眾人顺著他指的方向望去，只见在河流入海口处，一个更小的三角洲上，一座巨大的雕像正在建造中。

雕像的底座已经初具规模，是用一种黝黑髮亮的石材砌成，在阳光下泛著奇异的光泽。

“看！那就是赛提加大人要建的女神像！”巴尔森船长兴奋地介绍道，“听说建成后会非常宏伟！”

一些来自七神信仰背景的旅客低声议论著：“会是少女的雕像吗？可为什么是黑色的？这顏色...有些不敬啊！”

斗篷女子看著那黑色的基座，兜帽下的眉头紧紧蹙起，心中暗骂：“褻瀆！这是对真神的褻瀆！”

巴尔森船长听到旅客的疑问，大声解释道：“別瞎猜了！那不是普通的石头，是咱们黄金港的特產，一种来自东方厄斯索斯大陆的特殊建筑材料！只有赛提加大人手下的学士们才会调製！坚固得很，海水都泡不烂！”

眾人闻言更是感到惊讶，对这位神秘领主的实力又多了几分敬畏。

隨著货船逐渐靠近黄金港，水流变得湍急起来，船身开始有些顛簸，这里是河流与海洋的交匯处，水文情况复杂，巴尔森船长大声提醒旅客们注意安全，抓紧栏杆。

斗篷女子却稳稳地站著，仿佛脚下的顛簸与她无关，她感受著海风中夹杂的那一丝若有若无的、令人不安的能量波动，心中更加確定：“这港口被异神的力量笼罩了...这湍急的水流也透著不自然...”

就在她凝神感知的时候，一股更加强大、更加冰冷的意识仿佛无意间扫过这片海域。

斗篷女子猛地抬头，锐利的目光射向东城区的方向，在那里，一座新建的高塔顶端，隱约可见一个白色的身影凭栏而立，似乎正俯瞰著整个港口和入海口。

“船长，”斗篷女子的声音带著一丝紧绷，“那座高塔上的人是谁？”

巴尔森船长眯著眼看了半天，也看不真切，只好掏出他珍爱的黄铜望远镜，调整焦距仔细看去。

“嘿！小姐您眼力真好！那么远都能注意到有人？”他放下望远镜，脸上露出曖昧的笑容，压低声音对斗篷女子说，“那位啊，是梅拉妮女士，从泪痕湖那边来的，听说...是赛提加大人的情人，很得宠幸，不过大家都有些怕她，觉得她...有点神秘。”

他舔了舔嘴唇，趁机凑近了些，殷切地对斗篷女子说：“小姐，等船靠了岸，我知道西城区有家不错的酒馆，麦酒醇厚，烤肉也香...不如我请您去喝一杯？算是感谢您听我嘮叨了一路。”

船只此时已经缓缓驶入港湾，在码头工人的旗语和吆喝引导下，稳稳地靠向了西城区的一处码头，东城区的码头清晰可见，那里停泊著更多的大型战舰和货船，戒备也明显森严许多。

斗篷女子看了一眼东城区码头，问道：“为何不去那边靠岸？”

巴尔森船长耸耸肩：“那边啊，是军用的和领主专用的码头，我们这些普通商船和客船，只能停在西城区。”

船刚停稳，跳板放下，巴尔森船长还想继续邀请，却见斗篷女子轻轻解下了兜帽。

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