只见一队身穿统一服饰的侍从，抬著一个巨大无比、由无数朵最珍贵的金边蓝玫瑰编织而成的束，步履稳健地走向高台。

司仪用激动到几乎破音的声音喊道：“来自蟹爪半岛的尊贵领主，皮尔斯·赛提加大人，为妮雅小姐献上『星耀之冠』束——计票，一千金龙！”

“一千金龙！”

这个数字如同惊雷，在广场上炸响，所有人的目光瞬间从妮雅身上，齐刷刷地转向了看台上那位神色平静的年轻领主，惊呼声、抽气声、议论声如同潮水般涌起。

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“赛提加？是那个黄金港的...”

“七神在上，一千金龙！就为投个票？”

“真是...难以置信的豪奢！”

...

许多富商交头接耳，急切地打听皮尔斯的身份，而那些认识皮尔斯的贵族，表情则复杂得多，羡慕、嫉妒、不屑、震惊，兼而有之。

他的行为起到了完美的“拋砖引玉”效果，之前还在观望的富商和部分贵族，仿佛被注入了强心剂，爭先恐后地开始加码。

代表著五百、八百，甚至另一个一千金龙的束接连被送上高台，妮雅身前的鲜几乎堆成了小山，其价值將其他所有候选人远远甩在身后。

最终，在毫无悬念的碾压態势下，妮雅以绝对优势贏得了“金色流苏·明日之星”的桂冠，按照流程，一位捐款数额最高的禿顶胖富商伊欧·瓦利安，在眾人羡慕的目光中，满脸红光地从瑟曦王后手中接过那顶象徵著荣耀的、由银丝和珍珠编织而成的精致冠。

伊欧颤抖著双手，在司仪的引导下，小心翼翼地將冠戴在了妮雅低垂的头上，那一刻，珍珠的光泽映衬著妮雅清纯而略带羞涩的脸庞，她微微抬起头，眼中似乎有泪光闪烁，更显得我见犹怜，引发了台下又一波狂热的欢呼。

“选星会”圆满落幕，但社交並未结束，紧接著，“金色流苏”旗舰店內及其门前的丝绸广场上，一场精心筹备的下午茶会隨即开始。

这与维斯特洛传统宴会上大块吃肉、大杯喝酒、喧闹无序的景象截然不同。

长桌上铺著洁白的亚麻布，摆放著层层叠叠的银质托盘和水晶器皿，里面是琳琅满目的精巧点心，其中还有来自各地的名贵葡萄酒。

这种自助餐式的、优雅閒適的社交氛围，让许多见惯了粗獷宴会的贵族和富商感到无比新奇和喜爱，他们可以自由走动，低声交谈，品尝美食，而不必被困在固定的座位上。

更令人称道的是，之前参与竞选的女孩们，包括那几位曾试图跳艷舞的，此刻也都换上了得体的长裙，举止文静地出现在茶话会上，与宾客们进行著礼貌而有趣的交谈，仿佛她们本就是受过良好教育的贵族小姐。

这正是皮尔斯向小指头强调的“格调”——要將“高雅”与“欲望”巧妙地结合，才能吸引並留住那些顶级的客户。

看著眼前这幅觥筹交错、笑语晏晏，却又秩序井然的画面，皮尔斯心中颇为满意。

就在他端著一杯葡萄酒，与一位来自布拉佛斯的银行家閒聊时，一个带著独特磁性、却又隱含威严的女声在他身后响起：

“赛提加大人？”

皮尔斯转身，只见瑟曦·拜拉席恩王后不知何时已来到他附近，她手中端著一杯未曾动过的红酒，脸上带著一丝恰到好处的、属於王后的疏离微笑。

皮尔斯心中诧异，面上却丝毫不显，立刻躬身行了一个標准的贵族礼，“王后殿下！未曾想能在此得到您的召见，不胜荣幸。”

瑟曦微微頷首回礼，目光似是不经意地扫过周围，她身旁的那些兰尼斯特家的女伴们立刻心领神会，看似隨意地移动位置，巧妙地用身体和谈话圈，將皮尔斯和瑟曦所在的这片区域与周围隔离开来，形成了一个相对私密的小空间。

“我听说了一些关於您领地的事情，赛提加大人！”

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瑟曦开口，声音不高，確保只有皮尔斯能清晰听到，“蟹爪半岛...那片土地向来以民风彪悍、难以管束著称，您能在如此短的时间內，不仅平息了內乱，还建立起黄金港这样的繁荣之地，实在令人...印象深刻。”

她的语气带著一种居高临下的讚赏，仿佛能得她一句好评已是莫大恩赐。

皮尔斯谦逊地回应：“殿下过誉了！不过是些因地制宜的手段，加上一点运气罢了，那些所谓的『暴民』，也並非不可理喻，只要找到正確的方法，给予他们秩序和希望，他们也能成为建设领地的力量。”

“秩序和希望...”瑟曦重复了一句，碧绿的眼眸中闪过一丝难以捉摸的光，她话锋突然一转，声音压得更低，几乎如同耳语，却带著某种奇特的韵律，“浪潮起伏，黄金不变。”

“等价交换，潮汐永续！”

当这句李维的暗语出口的瞬间，瑟曦眼中那最后一丝试探和疏离彻底消失了，取而代之的是一种...仿佛找到“自己人”的微妙认同感，虽然依旧带著王后的高傲，她嘴角的弧度真实了些许。

“很好！”瑟曦的声音恢復了正常的音量，但依旧只有两人可闻，“看来我没找错人！皮尔斯·赛提加，或许你已知晓，我，和你一样，也是『涨潮』中的一员。”

“能在君临遇到『同道』，確实令人安心。”皮尔斯微笑著回应，他並不是很清楚这位红宝石领主想要对自己做什么。

瑟曦向前微微倾身，一股淡淡的、昂贵的玫瑰香水味縈绕而来。

“你在蟹爪半岛的成就，组织內部已有耳闻！你的能力，你的...野心，都值得更多的资源和支持。”

她那双碧眼直视著皮尔斯，带著一种蛊惑人心的力量，“告诉我，皮尔斯，你有没有想过...不再仅仅作为一名合作者，而是真正成为我们中的核心一员？比如...一位受人尊敬的『宝石领主』？”