阳戟城，美酒厅

“第四步，醒酒。”

酒液全部倒入醒酒器后，侍酒师开始了最复杂的操作，她双手握住醒酒器的细颈，开始缓慢而规律地旋转。

不是摇晃，是一种独特的“8”字形旋转，让酒液在容器內形成旋涡。

“这是根据洛伊拿古老文献復原的『流水旋涡醒酒法』。”塞蕾娜的声音在大厅之中迴荡，“模仿洛恩母亲河的水流韵律，让沉睡的酒液逐渐甦醒，与空气接触，释放层层叠叠的香气，整个过程需要恰好一百七十三个『8』字旋转，对应酒液沉睡的年份。”

侍酒师专注地旋转著，全场寂静，只能听到她轻微的呼吸声和酒液在玻璃中流动的细微声响，所有人都被这仪式般的操作吸引了。

“最后一步，奉酒。”

旋转结束后，侍酒师將醒酒器静置片刻，然后用一个极长的玻璃酒勺，从醒酒器中舀出少量酒液，倒入五个不同的酒杯中。

每个酒杯形状都不同，有的杯口收拢，有的杯身浑圆，有的杯脚细长。

“不同的杯型，適合捕捉香气不同的层次。”塞蕾娜的声音依旧和皮尔斯的高度同步，“百杯收集果香，烈焰杯凸显酒精度，时光杯展现陈年风味，记忆杯捕捉最细微的异香，而心杯...专门感受酒液在口中的余韵变化。”

五只酒杯被分別奉到五位大师面前，整个过程耗时近十五分钟，但没有任何人表现出不耐烦，相反，所有人都被这繁复而优雅的仪式迷住了。

娜梅莉亚靠近皮尔斯，低声惊嘆：“这一套流程...简直像宗教仪式，你从哪里想出来的？”

“从人性里！”皮尔斯微笑，“简单的东西复杂化，就能创造价值，你告诉人们这瓶酒值一百金龙，他们会犹豫，但你告诉他们，这瓶酒需要经过五步仪式、用三种特製工具、由训练三个月的侍酒师侍奉，他们就会觉得，一百金龙太便宜了，根本不值得这么多的附加操作。”

特蕾妮眨著眼问：“那些工具...很贵吗？”

“开瓶器，纯银打造，五十金龙一套，醒酒器，水晶玻璃，八十金龙，酒杯套装，五种杯型，一百金龙。”

皮尔斯报出价格，“而且这些不是有钱就能买的，只有在我们这里购买超过五百金龙葡萄酒的客户，才有资格购买工具，购买超过一千金龙的，才能获得全套，购买超过五千金龙的...才能成为『窖藏会员』，有机会品尝『娜梅莉亚的思念』的少量品鑑装。”

奥芭婭倒吸一口凉气：“疯了！真的会有人买？”

“不但会买，”皮尔斯笑容更深，“还会抢购，因为这意味著身份，当你的宴会桌上摆著这套器具，你的客人就知道，你不仅是富人，你是懂行的富人，这种虚荣，比黄金更诱人。”

把简单的东西复杂化，才能挣到更多的钱，这是皮尔斯在蓝星上学到的道理。

只要营销足够了，那么就能够赚到更多的钱，別人根本不在乎你的產品质量有多好，他需要的是规格高！

亚莲恩摇头苦笑：“所以你卖的不只是酒，是整个...体系？”

“体系，身份，优越感。”皮尔斯点头，“葡萄酒只是入口，后面有无穷无尽的赚钱机会，器具、培训、会员资格、专属活动...每一个环节都可以收费，而且越是限量的东西，人们越是想要。”

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娜梅莉亚盯著皮尔斯看了很久，忽然轻声说：“皮尔斯大人，我突然有点害怕，哪天你会不会把我们也这样...打包卖出去？”

皮尔斯转过头，看著她，又看了看其他三女，然后他伸出手，一把將特蕾妮搂进怀里，特蕾妮轻呼一声，但没有挣扎。

“你们？”皮尔斯的声音很轻，但足够四女听清，“你们不值钱。”

四女一愣。

“这个世界上最不值钱的就是人命。”皮尔斯继续道，手指无意识地抚摸著特蕾妮的头髮，“一条命，在奴隶市场也就几十个银幣，就算是最美丽的床奴，也不过几百金龙。”

他鬆开特蕾妮，目光扫过四女的脸：“但你们不同，你们是马泰尔的血脉，是多恩的明珠，是政治筹码，是战略资產，卖掉你们？太浪费了，你们最好的位置，是留在该留的地方，发挥最大的价值。”

他的眼神忽然变得有些玩味：“比如，暖床。”

四女的脸同时泛起红晕，奥芭婭是恼怒的红色，娜梅莉亚是玩味的潮红，亚莲恩是复杂的緋红，特蕾妮则是羞怯的粉红。

“当然，”皮尔斯补充道，语气恢復正常，“这也是合作的一部分，多恩给我资源，我给多恩財富和影响力，你们和我...我们让彼此更强大，这才是最牢固的联盟。”

他不再多说，將注意力转回台上，五位大师已经举起了酒杯。

...

...

哈吉·香料之舌將酒杯凑到鼻尖，闭眼深吸，他的表情从平静逐渐变为惊讶，然后是震撼，他睁开眼睛，苍老的声音通过扩音装置传遍大厅：

“我闻到了...硫磺河谷的烈日，一百七十年前的烈日，那年的夏天特別漫长，葡萄成熟期比往年晚了半个月，但阳光格外充沛，所以葡萄皮更厚，单寧更重。”

他將酒杯倾斜，观察酒柱的下滑速度：“酒泪浓稠，缓慢...证明酒精度高，残量適中，正是那个年代多恩葡萄酒的典型特徵。”

浅尝一口，哈吉含住酒液，让它在口腔中滚动，然后缓缓咽下，他沉默了整整十秒。

“砖红色的风味...”他最终开口，声音有些颤抖，“陈年皮革、乾果、蜜饯...还有一丝...一丝蜂蜡的味道，正是娜梅莉亚时代使用的封蜡材料！这不可能...但这確实是...时光的味道。”

全场譁然。

马尔科·水舞者的品鑑更加细腻，他用三种不同的杯子分別品尝，每种杯子停留的时间精確到秒。

“百杯中，我捕捉到了早已灭绝的『沙漠玫瑰』葡萄的香气，这种葡萄在血瘟病后就不再种植，最后一次收成正是一百七十年前。”马尔科的声音冷静而精准，“烈焰杯中，酒体强壮，但酒精已经完美融合，没有刺喉感，这是超长陈年的铁证，时光杯中...我尝到了悲伤。”

他顿了顿，看向道朗亲王：“真的！酒液中有一种...克制的哀伤，不激烈，但绵长，就像深夜独自思念爱人的感觉，如果这不是娜梅莉亚公主亲手封存的思念，那我这四十年的品酒生涯就白费了。”

奥雷里奥·瓦兰提斯的表现更加戏剧化，他尝了一口后，竟然流泪了。

“我想起了我的第一任妻子...”他哽咽道，“她去世二十年了，这酒...这酒里有同样的感觉，爱，失去，以及时间冲刷后留下的温柔痛楚，我出价！无论多少，我要一瓶！”

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格拉西斯·莫雷多推了推眼镜，从怀中掏出一个小本子和一支笔，开始记录：“色泽9.8分，香气9.9分，口感10分，余韵10分，故事性...10分，综合评分：9.94分！这是我品鑑生涯给出的最高分！”

索罗·玻璃之手则高举酒杯，对著灯光观察：“酒液在杯壁的掛杯如教堂彩绘玻璃...太美了，这不是酒，这是液体艺术品。”

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