对著在相邻病床上休息的卡卡西和鼬，纲手说道。

“哎呀，真是没脸见人————”

“您说得对————”

卡卡西和鼬像是无言以对般垂下肩膀，纲手大大地嘆了口气。

“你们应该明白吧。规则是应当遵守的，但有时也是应当打破的。我知道你们比我强，但天外有天。不要错失撤退的时机。当时还有孩子们在。逃跑並不可耻。”

“我明白。但是，当时任务————”

“那不是你的任务。”

鼬说道，但纲手打断了他。

本来，只有决定带著下忍级別忍者继续执行明显预计为b级以上任务的卡卡西该受斥责。因为鼬终究只是在休假期间碰巧在场的局外人。

畳间以五代自火影判断失误为由庇护卡卡西，发布了以自身减薪以及卡卡西数周禁闭处分作为惩罚的旨意。这是年轻时的畳间常被三代自火影做的事，以惩罚性的禁闭处分为由，给予疗伤的时间一这次惩罚的意图就在於此。若遵守二代目火影的教诲或许应处以严惩，但畳间基於自身隨著成长而变化並取得成功的事实，不想做扼杀年轻嫩芽的事。

实际上，即使卡卡西返回村子，由畳间派遣其他上忍级別的忍者代替，敌人也是大蛇丸和干柿鬼鮫这两名影级忍者。普通上忍很可能连同护卫对象达兹纳一起被无谓地杀掉。从卡卡西和鼬这两名木叶隱村顶级实力者实质上已经败北来看，这一点也很明显。如果木叶最高战力中最后一人、“木叶的青色猛兽”迈特·凯在的话，或许情况会不同，但凯已经有了下忍弟子。如果此次任务被重新评估为b级以上，凯是不可能被派去的。

而且，卡卡西带回来的“情报”非常重要。

瞄准人柱力的组织“晓”的存在。

长久以来.向不明.——————————————————————大蛇的发现。

基於这些情况，卡卡西的处罚被决定了。

卡卡西自身理解畳间的意图，心怀感激的同时反省自己的行为，决心不再重蹈覆辙。

另一方面，对只是在休假期间碰巧在场的鼬的指责声音很少。虽然也有像纲手那样，认为应该带著孩子们逃走的声音。但是，要带著受伤的卡卡西和护卫对象，对抗擅长水遁的影级忍者，逃过海回到木叶隱村是困难的，除了战斗別无选择。倒不如说，他爭取时间直到火影匯合，对此评价很高。

纲手也理解这一点，但情感深厚又爱操心的纲手，一想到鼬和卡卡西，就不由得想插嘴的老婆婆心態。

“听好了吗？任务的成败之类，与你们的性命相比不过是小事。即使失败了，也能挽回。现在————不是战爭时期了————”

了解战爭、作为医疗忍者目睹过许多无法挽回之事的纲手的话语，分量很重。

“但是，我听佐助说，是向五代目强求才接下的任务。任务失败，是给五代目脸上抹————”

“原来如此啊————”

听了鼬的话，纲手大大地垂下了肩膀。

“我以前就在想，你们实在是太过极端了。年轻一代过於轻视火影”这个名號”，而了解战爭的一代则对哥哥大人”个人的崇拜过度。前者大致是哥哥大人的错，但你们应该更客观地看待五代目火影千手畳间”。心情我不是不能理解——

”

纲手像是怀念，又像是惋惜般闭上眼睛。

初代火影、二代目火影、三代目火影、四代目火影—歷代火影的背影，浮现在纲手的眼瞼內侧。

大家都为了村子，为了下一个时代赌上性命，离开了人世。想到他们的伟大，確实会想將其神化吧。但是，那並非正確的存在方式。

“鼬，”纲手继续说道，“你说了给哥哥脸上抹黑是吧？听好了，仔细听。

那种东西，隨你们喜欢去抹。事到如今，就算被抹上一两处污跡，他那张脸也不会显得更脏了。”

“他是您的亲哥哥吧————？”

对於这过於直白的说法，鼬困惑地说道，但纲手回以“正因如此”。

“別说脸上抹黑，连在粪坑里潜水的经验都有过的，正是我们的五代目火影。听好了，火影啊，並非不可玷污的神圣名號”，也不是需要你们拼上性命去守护的东西。反而相反————为了村子”而弄脏自己—一那才是火影的职责。

立场不同————。像你们这样的菜鸟想守护父母”，还早二十年呢！！————你们有你们自己应该守护的东西”。”

父母守护孩子—一是教导、引导—一的存在。这个天理是不变的。让孩子去守护现役的父母，那才是在给父母脸上抹黑。如果对父母倾注的爱心怀感激，怀抱深深的敬爱一那么这份爱，不应该还给父母。孩子应该做的，是让自己所接受的温暖，永不熄灭。是將其传承给下一个时代。

孩子传给孙子，孙子传给曾孙，子子孙孙將这份爱继承下去，这才是对父母、对祖父、对先祖的爱的回报。

那才是孩子能尽的最大孝道。总有一天，当纲手他们衰老布满皱纹时，能够微笑著守护新木叶的成长一这样的未来，才是不可玷污的神圣之物。

总有一天，纲手，还有纲手的哥哥，都会迎来离世之时。那时，人们会作何反应，纲手最近常常思考。

“神之死”会將虔诚的信徒推入绝望，而绝望，会让人疯狂。

但如果是父母之死则不同。那是悲伤的晚钟，同时，也是孩子们自立的晨钟。失去那位父母的悲伤，会与思念孩子的爱相连吧。如同大树虽会腐朽，其残骸將成为下次萌芽的嫩叶的养分。

人无法模仿“神之伟业”，但可以继承“父亲的活法”。纲手希望，恐怕將成为下一个时代领头羊的“年轻火之意志”们能明白这一点。

火影守护村子，村子守护孩子们。

那么谁守护火影呢一没人守护。如果称开拓险峻道路者为火影，那么就不可能有守护火影的人。那才是应有的姿態。

但是，並不孤独。只要在险峻道路上受伤即將倒下时，身后有支撑他的人存在，火影就决不是孤身一人。正因如此，纲手才说，越过火影抢先前进，才是“给脸上抹黑”的行为。

然后当火影某天力竭跪地时，接过接力棒，新的火之意志成为影。那时，火影才首次带著微笑，结束其照耀眾人的职责。

“————比想像中思考得更深入呢，纲手大人。”

卡卡西暗指她难道不是个赌博白痴吗，纲手默不作声地弹了他一个脑瓜崩。