王嫂和侄儿方青在林晟家的杂货铺安顿了下来。

林晟的父母是厚道人，见孤儿寡母可怜，又有方寒和林晟的情分在。

便让母子俩住在后院的偏厦，帮著照料些铺面琐事，管个温饱。

方青脸上渐渐多了些孩童应有的懵懂生气。

虽然偶尔夜深人静时仍会被惊醒，搂著母亲无声哭泣。

王嫂每日忙碌，眼神里的空洞被劳作的疲惫填满，痛楚深埋心底。

但总算是暂时远离了刀尖舔血的恐惧。

方寒隔三差五便会去看看，带点油纸包著的滷豆干或新蒸的粗面馒头。

沉默地陪方青蹲在门槛上玩一会儿石子，临了会从身上不多的铜钱里再抠出几个，悄悄塞给王嫂。

他知道那点钱帮不上大忙，但这是他目前唯一能做到的接济和慰藉。

武馆內的生活依旧艰苦而规律。

进步缓慢但扎实，方寒能清晰地感觉到丹田中的气血之种在药汤的滋养和枯燥的站桩中。

如同初春的草籽，一点点积蓄著破土的力量。

磐石拳那几个有限的起手招式，更是被他反反覆覆琢磨了千百遍。

力求在不动如山桩稳如磐石的那一刻，能爆发出最凝练的力量。

就在这看似平稳的日子里，发生了一件震动青石外城，尤其搅动了威远武馆水潭的大事。

前些天的一个雨夜，就在青狼帮磨刀霍霍，准备一举彻底抹去黑虎帮残余势力之际。

黑虎帮那位刚刚在火併中受伤不轻、气息萎靡的帮主，

竟搀扶著一位鬚髮皆白、拄著拐杖、行走都需喘气的老者，悄无声息地叩开了威远武馆的大门。

那老者，正是当年齐威重伤垂死时，仗义出手相救的黑虎帮前任老帮主。

明亮的油灯下，看著昔日恩人饱经沧桑、行將就木的模样，听著他断断续续带著恳求的最后遗愿。

不求黑虎帮东山再起，只求齐威看在过去情分上，让青狼帮高抬贵手，留一条活路给剩下的帮眾。

齐威端坐在太师椅上，布满深刻皱纹的脸庞藏在灯影里，久久沉默。

整个厅堂只听得见老人粗重的喘息和窗外淅沥的雨声。空气凝重得如同铅块。

终於，那压抑的沉默被齐威低沉的声音打破：“大元。”

一直在廊下值守、仿佛融入阴影中的大师兄马大元立刻应声而入：“师父。”

“辛苦你走一趟。”齐威说罢，端起了一旁的茶杯。

马大元並未多问一句，只是憨厚地低下头：“是。”

他抓起墙边一桿看似普通的齐眉短棍，默默地跟著黑虎帮的两人，再次融入了黑沉沉的雨夜。

第二天清早，盘踞在外城西区的青狼帮，如同被无形的巨手捏了一把，內部一阵骚动后，迅速开始收缩势力。

他们主动从几条爭夺激烈的街巷抽身，对曾经疯狂打压的黑虎帮残余人员也睁一只眼闭一只眼。

事情很快就在街头巷尾传开。

人们私下里绘声绘色地描述，昨夜一个高大魁梧的身影，如入无人之境般杀进青狼帮总舵，一根齐眉短棍势沉千钧，横扫八方。