“哈哈，我，第一次押鏢！”林晟咧著嘴，兴奋之情溢於言表，

“这么大阵仗，我还没出过青石县十里之外呢！听说外面猛兽遍地，山匪横行……”

他滔滔不绝地描绘著想像中城外世界的精彩，带著少年人未经世事的憧憬。

方寒耐心听著，微微点头。

这世界的野外凶险，他早有耳闻。

码头私盐贩子的口中、武馆同门閒聊间，无不透露著城外是个弱肉强食的丛林法则之地。

猛兽、异兽、杀人越货的匪徒，孤身一人在野外逗留，確与找死无异。

但成群结队的武者，確实能大大提升生存的机率。

隨即，方寒问清了林晟押鏢的具体路线——正是去往城西北方向靠近铁石堡一带。

而青石山，恰恰位於青石县城西南，两者在最初的十几里官道上有一段重合。

林晟眼睛更亮了：“这不正好同路吗！”

“確实是巧。”方寒心中也鬆了口气，结伴而行，安全係数自会提高许多。

下午的修炼，林晟显得愈发心不在焉，思绪仿佛已飞到了城外广阔的天地。

方寒则恰恰相反。

他表面上依然沉稳地站桩、打熬筋骨，內心却在飞速盘算。

路线重合…百草堂护卫实力配置，一般由一名一血圆满之人当队长，其余包括我都是一次气血…採药师四名…

福运鏢局押鏢队伍规模和领队实力…应有二血高手带队，他默默梳理著已知信息。

即便知道百草堂此行是在已被多次清扫、相对安全的青石山外围活动。

並会有经验丰富的老护卫带队，方寒也不敢有丝毫大意。

他將百草堂歷年记录的护卫章程在心里又过了一遍，预设著可能遇到的突发情况。

採药师不慎跌落？遭遇小股流窜的猛兽？

甚至，有人暗中覬覦某种珍稀药材？

如何在第一时间护住关键目標、如何选择最佳撤退路线……每一项都在他冷静的推演中形成预案。

安稳的日子来之不易，守护嫂嫂、胡芸和侄儿的信念支撑著他。

每一步都力求万全，將风险降到最低。

一天光景，弹指而过。

翌日，天蒙蒙亮，星斗还未完全隱去。

方寒换上结实耐磨的粗布短褂，告別担忧的胡芸。

悄无声息地融入黎明的微光中，如同过去无数个运送私盐的夜晚般警惕。

他第一个抵达百草堂总店门口。

很快，人员到齐。

百草堂此番共八人，四名背著药篓药锄的资深採药师，以及四名护卫。

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护卫队长是个肤色黝黑、眼神精悍的中年汉子，都叫他老李。

据说距离二次气血只有一线之隔，奈何过了年龄气血下滑，没了突破的可能，在百草堂干了近十年。

另外两名护卫，一个叫张五，沉默寡言，也是破入一次气血不久。

另一个叫吴魁，身材魁梧，看人的眼神带著不加掩饰的审视。

当老李介绍方寒是新加入的威远武馆弟子时。

吴魁鼻孔里轻轻“哼”了一声，眼神扫过方寒，充满了冷淡。

甚至有一丝不易察觉的敌意。

方寒立刻捕捉到了这丝敌意。

联想到大师兄马大元提过的“黑虎拳”武馆，心下瞭然。