莫名的焦躁与不祥预感越来越重。

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“坏了……”当又等了小半个时辰依旧不见踪影时，管事脸色煞白。

立刻吩咐两名伙计速去找人打听，自己则飞奔回堂內，准备稟报陈掌柜。

他心里清楚，十有八九是遇上了那伙神出鬼没、凶残无比的流寇了。

偏厅之內，陈掌柜正躬身而立，神情恭敬中带著一丝不易察觉的愁苦。

他面前端坐著的，正是百草堂那位趾高气扬的大小姐——柳月凝。

她今日心情显然不太好，指关节不耐烦地敲打著桌面。

“帐目还是这般不上不下！陈掌柜，不是我说你，照这进度，年底可怎么交代？得开源！得节流！”柳月凝的声音带著几分刻薄。

陈掌柜喏喏应著：“是，是，大小姐说的是，小人一定加紧督办……”

心中却暗暗叫苦，这开源节流谈何容易，尤其是……

就在这时，那管事不顾礼节地冲了进来，连滚带爬地喊著：

“陈掌柜！不好了！去接货的人回来了……车队……车队没了！路上有打斗痕跡，血……好多血……东西全丟了！人……人都……都没了！”

“什么？！”陈掌柜霍然抬头，眼前一黑。

柳月凝更是拍案而起，怒容满面：

“废物！一群废物！这是我第几批货了？！这个月都第五次了！天杀的山贼！”

她气得胸脯剧烈起伏，尖利的声音几乎要刺穿房顶，

“都是一帮饭桶！废物！连几条商路都护不住，我要你们何用？！请高手！必须请真正的高手！去把內城三次气血的高手请出来，剿了那帮不知死活的流寇！”

此话一出，厅內寂静了片刻。

陈掌柜和一帮管事、伙计们面面相覷，无人敢接话，但眼底都掠过一丝无奈甚至荒谬。

大小姐的脾气和见识……唉。

陈掌柜斟酌著语言，小心翼翼道：

“大小姐息怒，请三血高手出手……代价极高且事倍功半啊。那些流动山匪狡兔三窟，

行踪飘忽不定，就算请来了三血高手，也难以在茫茫大山中准確寻获他们的踪跡。

他们根本不敢在內城五大家的太岁头上动土，只盯著我们外城各家的商队下手。我们的当务之急，是如何有效保下货物。”

柳月凝闻言，脸色更加难看，但也明白陈掌柜说的是实情。

她没好气地哼了一声：“那你说怎么办？丟掉一批又一批药材，难道我百草堂是开善堂的？！就这么不管了？”

“那自然是不能。”陈掌柜赶紧顺杆下，

“为今之计，是儘量增加每次护送队伍中二次气血好手的数量。

那群山匪虽狠，但据各方情报综合，他们的顶尖战力也就是二血层次。

若有足够多的二血武者带队，足以震慑甚至击退他们。”

“那就赶紧去请啊！还用我教？！”柳月凝不耐烦地挥挥手。

陈掌柜脸上露出几分苦涩：

“大小姐，並非小人不愿请。实在是因为这股流寇闹得太凶，如今外城所有商行、鏢局等都在招募二次气血高手。

外城现在空閒的、能请得动的二血武者本就极少，如今更是人人抢手，早就供不应求了。一时半刻，恐难……”

“嗯？”这时，方才报信的那个管事，看到气氛僵持，小心翼翼地插话道：

“小人……小人倒是想起来一人。”