他扶住母亲的手臂，语气坚定而温和：“娘，咱们现在的指望，就是儿子能用这些炭火笔墨，读出名堂来。其他的，日后再说。”

卜氏看著儿子清亮而坚定的眼神，终是嘆了口气，转而欢喜地去收拾那些炭火和蜡烛了。

翌日，贾芸正在家中刻苦攻读，寒风也不时从窗缝钻入，吹得他执笔的手微微颤抖。

忽然间，院门“哐当”一声被人推开，只见贾蔷、贾芹二人摇晃著勾肩搭背，带著一身寒气与酒气闯了进来。

“好你个芸哥儿！起初旁人说起我还不信，只道你是装装样子的。可你这还真在这儿学起那些禄蠹来了？倒是把我们哥俩给忘得乾净！”

贾蔷一把抢过贾芸手中的书，隨手翻了两页见不是春宫图，便索性丟在桌上嬉皮笑脸道：“走走走，这大冷的天，死读书有什么趣儿？哥哥我做东，咱们去『醉仙楼』喝两盅，暖暖身子去！”

贾芹这时也在一旁帮腔的笑闹道：“正是这话！芸哥儿，咱们兄弟几个多久没一处乐了？你今日可不能扫兴！”

如今的贾芸自然是不愿意和这些人廝混在一起的，但是此时却只得赔笑推辞：“蔷二爷和芹哥儿好意，我心领了。只是眼下功课要紧，明年春闈在即，贾芸实在不敢荒废……”

“什么要紧不要紧！”贾蔷故作不悦的打断他道，“你如今眼里是只有圣贤书，没有我们兄弟了？若是这般不给面子，日后可还怎么廝见？怕不是瞧不起我们吧？”

这话有些重了，贾芸心中亦是无奈。

这二人境况他再清楚不过，这贾蔷父母早亡，因此是被贾珍收养大的，因此也是半个寧府正经主子。

所以他虽无正经营生，手头却总比旁人活络些。又加上贾蔷生的风流倜儻，又兼备钻营投机，但倒是这群紈絝里聊的开的。

而贾芹的家境则更为不堪，母亲周氏也是同卜氏一样打著零工勉强餬口。可他却不去找活计，却偏要混跡在这群子弟其中充数。

正在两人对其软磨硬泡间，忽的又听门外传来一声高喊：“芸哥儿可在家？我们薛大爷请你过府……哦不，直接去『醉仙楼』一敘！”

话音未落，薛蟠身旁的一个小廝已昂首走了进来。他虽是对贾芸说话，眼睛却斜睨著贾蔷、贾芹，神態举止颇有些倨傲。

贾蔷、贾芹一听这话，顿时更来了精神。

贾蔷用力一拍贾芸肩膀，大声笑道：“如何？连薛大哥哥都来请你了！这可是天大的面子！这回你可再没的推脱了！”

贾芹也的是嗅到了气味，於是连拉带拽：“薛大哥哥的局，那定然是极好的！芸哥儿，你可不能再扭捏了！”

贾芸心下一沉，见这阵势也知道此番再难推脱，只得暗嘆一声。

这薛蟠，正是今年初春为避那打死冯渊的人命官司才举家进京的，算来也將近一年了。

初到京城时，由於天子脚下勛贵云集，他確比在金陵时收敛了不少，至少不敢再轻易闹出人命。

但这“收敛”，也不过是相对的，平日里呼朋引伴、斗鸡走狗、流连那烟花赌巷的勾当，依旧乌烟瘴气的未曾停歇。

贾芸脑中飞快闪过一些模糊却令人不快的记忆片段。

大约半年前，在薛蟠刚来数月尚未完全摸清京城深浅时，自己为了能在府里多得些照应且寻些门路，的確曾像条摇尾乞怜的狗腿子，上赶著拍过这位“薛大哥哥”的马屁。

那段时日里他陪过无数小心，说过许多违心的奉承话。

如今想来，贾芸只觉麵皮发烫。此刻的他，早已看清此等紈絝终非良伴，更不愿再与之亲近徒耗光阴，甚至惹祸上身。

贾芸看了一眼忧心忡忡从里间探头的母亲，递去一个“放心”的眼神，於是便被眾人簇拥著，半推半就地出了门。

他倒是不知这趟出门，是福还是是祸。