她这话看似稳妥，实则充满了见不得別人好的酸葡萄心理。

话未说完，贾政便猛地瞪了她一眼。连贾赦也觉得她这话太不得体，在桌下狠狠拽了她一把。邢夫人自知失言这才訕訕地闭了嘴，脸上红白交替著好似脸一般。

贾母闭上眼，深深吸了一口气，只是胸口那股酸涩闷胀之感更重了。她摆了摆手，声音带著一丝难以掩饰的疲惫和复杂：“罢了，既然不知根底，也不必胡乱揣测。芸哥儿……那孩子，既然有这番机缘，你们……多看著点就是了。都散了吧。”

话是隨意的，但堂上眾人却心思各异。

贾母倚在榻上，手里捻著佛珠，脸上貌似看不出喜怒，可她心里却像打翻了醋瓶子，一阵阵酸涩往上涌。

贵人？什么样的贵人？怎么偏偏是那个不起眼的贾芸？她的宝玉，衔玉而生，何等尊贵，模样性情又是万里挑一，这样的机缘合该是宝玉的才对！

那贾芸算个什么东西？不过是族中一个穷酸旁支，与她自己隔了不知多少层。他的风光，与她何干？与她的宝玉何干？

老太太冷记著贾赦方才的眉飞色舞，心下便是愈发的对其不喜。没眼力见的东西，当真是……

贾政则在一旁捻须不语，面上虽保持著一贯的端严，眼底却透出几分难以掩饰的欣慰。他一向看重读书上进的子弟，贾芸此番际遇，在他看来，正是“书中自有黄金屋”的印证，是贾家门楣有幸，出了个能被贵人青眼的子弟。

这比他那个自带胭脂气且厌恶禄蠹的宝玉而言，这个贾芸更让他觉得脸上有光。

王夫人垂著眼皮，默念了一声佛，心中也是波澜起伏。既有对贾芸此番际遇的惊疑，也有一丝不易察觉的懊恼，当初若是对他们母子稍加照拂……

眾人各怀心思，默默退下。荣禧堂內，只余贾母一人，对著跳跃的烛火。

那张往日里慈祥富態的脸上，此刻却写满了难以言说的失落与一丝不易察觉的嫉妒。为何偏偏不是她的宝玉？这疑问，像一根细刺，扎在她的心头。

且说之后贾母后院暖阁里，与那寒酸的西廊下相比却又另是一番温香景象。

熏笼內银霜炭焙得满室如春，甜梦香细细氤氳。只见三春姊妹与宝釵、黛玉皆围坐在临窗大炕上，或拈针走线，或翻书品画。宝玉歪在靠枕上，手中虽持著《会真记》，眼波却时时流连於姊妹间。

忽听惜春放下青玉笔管冷声道：“今日听闻那贾芸不知怎的得了造化，倒惹得合府议论。我瞧著这等没根脚的机缘，未必是长久之福。”

她身量未足，穿著莲青缕金袄，稚嫩眉目间自有一段清冷气度。

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迎春正低头绣著香囊，闻言只怯怯绞著杏黄絛子，细声道：“他总归是咱们族里人，若能好起来，也是好事……”

她生得肌肤微丰，温柔沉默，连说话声也似怕惊了旁人。

探春却將手中活计一放，朗声道：“四妹妹虽说得直，理却不差。那贵人连名帖都不曾留下，单叫他抄经，是爱他书法，还是別有缘故？说是殿下那也只是无端猜想，做不得数的。”

她今日穿著海棠红掐牙背心，衬得削肩细腰格外精神。

“咱们这等门第，多少眼睛盯著。他一个旁支子弟，若行事不谨，带累的是整个国公府的名声。”

探春的言语间自有三姑娘的干练，却也透出嫡系小姐的矜持。只是她明面上如此说著，但探春心中却是暗嘆：这西廊下的芸哥儿，怕是要一飞冲天了。