“啊呀！”

贾芸心头猛地一抽，霍然起身。那炭笔便从指间滑落，“嗤啦”一声，在草纸上划下一道浓黑、刺目的长痕。

这心，原是最不听人使唤的。

却说那贾赦，自那日在荣禧堂听闻信王与贾芸有牵扯后，回到自己那陈设奢华却透著一股俗艷之气的书房，独自一人对著满架的古玩珍品，却是越看越心烦。

他猛地將手中把玩的一个和田玉貔貅掷在软垫上，发出沉闷的声响。

“母亲……”他喃喃自语，眼中闪过一丝怨懟与不甘，“您真是偏心到了极点！这爵位名头给了我。虽听著风光，可这荣国府当家的权柄，这正经的官身，却全都落在了老二手里！

我算什么？一个递降等袭的將军，说好听了是富贵閒人，说难听了，不就是天家圈养起来，只等养肥了宰杀的猪玀吗？”

他越想越气闷。

贾政好歹还有个工部员外郎的实缺，虽无大权，到底是在朝为官，行走坐臥有个体统。而他呢？

整日里不过是靠著祖荫，管內幃，廝混姬妾，在外头放印子钱，强买古玩，乾的儘是些上不得台面的勾当。

他原以为自己这辈子也就这样浑浑噩噩，在酒色財气中耗尽余生，最后得个不堪的諡號了事。

可贾芸与信王的这层关係，像是一点星火，骤然落入了贾赦这片乾涸已久的野草堆里。

信王！今上唯一的胞弟！若是能通过贾芸这条线，搭上信王……那岂不是一步登天？说不定，有朝一日，他贾赦也能谋个实权官职，將那一直压自己一头的弟弟比下去，真正光耀门楣！

想到这里，贾赦心头一阵火热，仿佛已经看到了自己官袍加身、眾人逢迎的场景。但旋即，一股寒意又冒了上来。

九千岁魏忠贤！那可是个活阎王！他与信王不对付，朝野皆知。若自己贸然投靠信王，被九千岁知晓……

贾赦眼中闪过一丝狡黠阴狠的光：“哼，怕什么！若事有不谐，或得罪了九千岁，只消將事情全推到贾芸那小子头上便是！他一个无足轻重的旁支，死了也就死了，正好替我等顶罪！”

这念头一生，他顿觉轻鬆不少，仿佛已找好了完美的替罪羊。

他心绪难平，当晚便去了正室邢夫人房中商议。邢夫人正歪在炕上让小丫鬟捶腿，见他进来，只懒懒地抬了抬眼皮。

贾赦挥退下人，凑到炕边压低声音，將自家打算通过贾芸攀附信王的心思说了，末了问道：“……依你看，咱们是不是该先送些银钱与他，拉拢拉拢？让他知道好歹，將来也好为我们说话。”

邢夫人闻言嗤笑一声，慢悠悠地坐起身，带著几分看透的讥誚：“我的老爷，您真是聪明一世糊涂一时！那贾芸如今缺的是你那三瓜两枣的银子吗？凤丫头、政老爷，乃至信王，哪个手指缝里漏点不比他见过的多？”

“他如今最要紧的，是明年的童试！是科举功名！您没瞧见政老爷为何高看他一眼？不就是因为他读书吗？您若真想示好，不如投其所好，寻些有用的科举书籍，带名家批註的，再置办些上好的笔墨纸砚，连带些吃食用物送去，显得您这做长辈的关怀晚辈学业，岂不比直接送银子更体面、更贴心？”

贾赦一听立时茅塞顿开，喜得一把搂住邢夫人，在她那已显憔悴的脸上亲了一口，並赞道：“好！好！还是夫人见识明白！就依你说的办！”

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说罢兴致高涨，贾赦便要將夫人往锦被里按。

邢夫人心中对此厌恶，她早对这等事毫无兴致，今日不过是懒得挪动才留在此处。但面上不便推拒，只得由著丈夫解开小衣系带。

一双白嫩的脚儿从裙底露出，在炕沿边无力地晃动著，脚踝上繫著的红绳若隱若现。

帐幔轻摇间，但闻贾赦粗重的喘息，邢夫人却只怔怔望著帐顶繁复的百子千孙绣样。她能感觉到丈夫此刻的兴奋，全然是为了那攀附权贵的前景，与她这个活生生的人並无半分干係。

她这般想著，连他落在颈间的亲吻都变得令人难堪起来。

待云收雨歇，听著身边很快响起的鼾声。

邢夫人轻轻抽出被压著的衣角，望著窗外朦朧月色，暗暗嘆了口气：“我这夫君，若非终日沉湎於此道，心思若能分出三分在正途上，何至於落到今日这般田地？只盼他这次莫要再惹出什么塌天大祸来才好……”

她对贾赦早已不存半点綺念，余下的，不过是拴在一处的利害忧惧罢了。