黛玉之前救听说了，倒没想到这一茬，一说之下竟也被勾起了兴致。

只见她对宝釵低声道：“若能得他指点一二，倒是好事。我瞧著咱们姐妹里，就数宝姐姐的字最见功力。到时候派你出马，总不能落了咱们的威风。”

宝釵谦和地笑了笑，那声音温婉：“妹妹过誉了，我也只是不当睁眼瞎的程度罢了。不过那芸哥儿既能得信王青眼，想必是真有才学的。”

她说话时眼角余光留意著宝玉的神色，见他闷闷不乐地扯著衣带，心中瞭然的同时又是好气又是好笑。

贾母被这突如其来的问题问得有些尷尬。

她既不愿拂了孙女们的好意，又心疼宝玉，更对贾芸那股说不清道不明的酸意未消，只得含糊道：“芸哥儿如今要备考，怕是不得空。这事……容后再议吧。”

探春坐在一旁，將眾人的神色尽收眼底，那心中明镜似的。

她知道老祖宗这是不愿意有人压过宝玉的风头，更不愿让一个旁支子弟在园中太过显眼。她端起茶盏轻轻抿了一口，掩去唇边一丝瞭然的笑意。

贾母见气氛有些凝滯，忙摩挲著宝玉的手，对著薛姨妈和王夫人道：“我就喜欢这热闹劲儿！一年到头，就盼著这几天，孩子们都在跟前，团团圆圆的，比什么都强。”

於这头的喜庆热闹不同，寧国府那边却是一派截然不同的冷清景象。

虽说年节下该有的布置一样不少，门前也掛起了大红灯笼，可府里总透著一股子挥之不去的压抑。尤其是贾珍的院子里，下人们个个屏息凝神，到好似连走路都踮著脚尖。

“没用的东西！闭门思过这些时日，半点长进也无！我看你是烂泥扶不上墙！居然被一个旁支给做了局！真真是畜生东西！”

正房里传来茶盏摔碎的刺耳声响並伴隨著贾珍的怒骂声。贾蓉只好垂著头狼狈地从屋里退出来，脸上青一阵白一阵。

一个月的禁闭虽说是解了，可父亲对他的嫌恶却与日俱增。

他刚跨出门槛，险些撞上一个人。

定睛一看，竟是妻子秦氏。

她今日穿著一件藕荷色缕金百蝶穿袄，衫子紧贴著更显身段，尤其是袄子內的颤颤巍巍，倒是应了那句话——细藤结硕果。

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如此的秦氏手中端著一个黑漆托盘，上面摆著几样精致小菜和一壶温好的酒。

贾蓉心头一股无名火猛地窜起，尤其是想起之前父亲打量自家娘子时那带著几分阴邪的目光，心下更是屈辱难当。

“你来做什么？”贾蓉的声音又冷又硬。

秦氏被他嚇了一跳，声音期期艾艾中却带著惯有的柔媚：“是……是夫人吩咐，让我给老爷送些吃食过来……”

“夫人吩咐？你自己就没长脑子吗？”贾蓉的语气却愈发尖刻，“这等端茶送水的事，自有丫鬟来做，何须你亲自前来？还不快回去！”

他心中再清楚不过，父亲对自家娘子存著那份齷齪心思，而尤氏这个继母，有时也乐得顺水推舟，以此討好丈夫。

贾蓉是恨贾芸让他受罚丟脸，此刻却是更狠自己这个猪狗不如的父亲。可他不敢反抗贾珍，就只能將一腔邪火发泄在更弱者身上。

秦氏被他呵斥得眼圈微红，却不敢辩驳，只低低应了一声：“是，我这就回去。”

她端著托盘转身离去时，那窈窕玲瓏的背影在寒风里显得格外单薄无助。

贾蓉看著她离去胸口亦是堵得发慌，他猛地一拳砸在身旁的廊柱上，却感觉不到丝毫疼痛。

而房內的贾珍，隔著窗欞冷眼看著院中这一幕，嘴角勾起一丝意味不明的笑意。

方才的怒气似乎消散了些，目光幽深地追隨著儿媳远去的背影，直到那抹藕荷色消失在月门之后。