既已决定专心备考，不再去铁槛寺当差，贾芸只只好抽了个下午，再次来到后山的三清观向周家父女辞行。

腊月的日头斜斜照进小院，倒是也给破败道观也镀了层暖意。

贾芸將自己不再来练武需专心备考的决定同周老爹说了。说完，他撩起衣袍下摆，恭恭敬敬地对著周老爹磕了三个头。

这三个头磕得真心实意。

“你这是作甚！”周老爹丟开手中的长枪就要来扶。

末了，贾芸从怀中取出一块足有二两重小碎银，双手奉到周老爹面前。

“师父，这是弟子的一点心意。当初说好五百文一月，弟子一直未曾缴纳，实在惭愧。这些您务必收下，多的，算是弟子孝敬师父，感谢您这段时日的悉心教导。”

现在的贾芸是有钱的。只因信王果然守信，將酬劳提至三文一字。一部《道德经》五千余字抄罢，贾芸手中便多了十五两雪纹银。

周老爹看著那块银子，又看看跪在地上的贾芸，並没有立刻去接。

良久之后他才捋了捋鬍子，嘆道：“小猢猻倒会来事。起来吧。”

他再次伸手將贾芸扶起，这才接过银子，在手里掂了掂笑道：“罢了，既然是你小子的孝心，老子就收下了。二十多日能把筋骨熬炼至此，老子这辈子头回见。如今等閒三五条汉子近不得身，你这底子...算是成了。”

话音未落，旁边发出“哐当”一声。

周瓔珞扔了手中柴棍，杏眼圆睁的冲道跟前：“这就走了？那...那以后谁陪我练功啊？”

少女故作娇蛮，但却紧咬著红唇，那指尖纠结间都快把衣角绞得破了。

姐姐周琬琰则默默拾起柴棍，望向贾芸的目光里带著瞭然。她早看出这少年非池中物，小小的道观是留不住他的。

周老爹看著小女儿的情態，又看看贾芸，当即哈哈一笑，蒲扇大的手掌拍了拍贾芸的肩膀：“行了，別摆出这副生离死別的样子！咱们师徒一场，也是缘分。你既然要考功名，那是正途，师父支持你。不过，这功夫一日不练便手生。这样吧……”

“你且记住老夫名讳——周奎。我那四个不成器的儿子，老大周鉴、老二周鉉在神京威远鏢局，老三周鐶、老四周钟在天津卫行医。你进城后若想活动筋骨，只管去寻他们。总不能把老子给你打下的底子荒废了！”

周老爹说完，又瞥了眼手中的梨枪：“八极拳的刚猛，梨枪的灵巧，都教与你了。往后能练出几分火候，全看你自家造化。”

贾芸再次躬身：“弟子谨记师父安排！多谢师父！”

辞別眾人，贾芸转身走出三清观那略显斑驳的木门。

只是他刚走下门前石阶没几步，忽听身后传来急促的脚步声，伴隨著一声清脆又带著急切的呼唤：

“芸哥儿！”

贾芸回头，但见周瓔珞追到阶前。她俏生生地立在几步开外，颊染胭脂之下胸脯微微起伏，一双明眸望著他唇瓣微启。

她张了张口，千言万语终化作一句：“你……你好好考，別、別给我爹丟人！”

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贾芸看著她这般情態，也是郑重地点了点头：“嗯，小师姐放心，我定当尽力。”

周瓔珞咬了咬下唇，用力“嗯”了一声，便不再说话，只是这般看著他。

贾芸朝她笑了笑挥挥手，终是转身踏上山路，半旧青衫在朔风里猎猎作响，始终未曾回头。

周瓔珞站在原地，望著那道清瘦却挺拔的背影在山路转角处消失。直到寒风將她吹得一个激灵，她才默默转身慢慢踱回院中。

院子里，那只熟悉的黄泥小火炉上，正煎著给父亲调理筋骨的老药，药罐里发出“咕嚕咕嚕”的沉闷声响，白色的水汽带著苦涩的药香不断冒出。

她蹲在火炉边双手托腮，失神地看著那跳跃的火苗和翻腾的药汁，心中也像这罐药一般，咕嘟咕嘟地翻滚著说不清道不明的滋味。