回府的路上，马车轆轆。

贾政胸中堵得厉害。

他侧目看著身旁虽受挫却依旧挺直脊背的少年，想起他日前在府中的才学与血性，再对比那杜先生的浅薄势利，心中又是气恼，又是怜惜。

他伸出手重重拍了拍贾芸略显单薄的肩膀，温言道：“好孩子，不必將此等事放在心上，更不必气馁。此类徒有虚名、心胸狭隘之辈，不拜也罢！学问一道，贵在自身专心钻研，名师固然有益，却也非必然。

走，隨我去文华斋，挑些上好的笔墨纸砚，再裁两身像样的新衣裳。你且记著，日后备考所需，一应物事，家里断不会短了你的！”

贾芸心中驀地一暖，那股鬱气竟散了大半。他深深一揖，声音带著一丝不易察觉的哽咽：“孙儿……谢过政老爷！”

贾政见他宠辱不惊，愈发满意。

完事回府后，他並未立刻放贾芸回去，而是將其带到了自己那藏书颇丰的外书房。

他又命小廝泡了好茶，让贾芸坐下，自己则在一排排书架前踱步，时而抽出一本书翻看几页，时而沉吟片刻。

最后，贾政挑出几部书来，其中既有精心批註的《四书章句集注》，也有前科鼎甲的文章墨卷选编，甚至还有几本他年轻时读史的心得札记。

“芸哥儿，你过来。”贾政將这几部书郑重地放到贾芸手中，“这些书，於我如今已是无用，你且拿去仔细研读。上面有些批註，或许对你有些启发。学问之事，若有不解之处，亦可隨时来问我。”

贾政这番举动，已是將贾芸视作可以栽培的子侄，待遇几乎堪比嫡孙贾兰了。

贾芸心中激动难以言表，再次深深行礼：“政老爷厚爱，孙儿定当刻苦勤勉，绝不辜负！”

他欣慰的看著眼前沉稳的少年，心中忽然有了新的计较。

“芸哥儿，”贾政沉吟片刻，捋须道：“过几日，我带你去见见李祭酒——就是你珠大哥的岳丈。他在国子监多年，门下英才辈出，想必认得些真才实学、不重门第的先生。”

贾芸忙躬身道：“谢政老爷费心安排。”

贾政轻嘆一声，神色黯然：“原本不想麻烦亲家。想起你珠大哥去得早，我心里总觉得对不住李紈那孩子。”

他顿了顿，继续跌声音有些低沉：“如今为了你读书的事去求他，倒让我更觉愧疚了。”

两人接著便又是一通你来我往的考教。若是不知情的外人见了，怕不是认为这是一幅父慈子孝的场景哩。

且说贾政对贾芸越是满意，心中便不由拿他与一人对比，越是对比，那火气便又拱了上来——正是他那衔玉而生的宝贝儿子宝玉。

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恰巧这时，丫鬟来报：“老爷，宝二爷来请安了。”

宝玉本是例行公事。

谁知一进门，就见贾政沉著脸坐在那里，一旁还站著刚刚准备告退的贾芸。

贾政一见宝玉那副神游天外的大脸盘子，再想及他平日厌读诗书、只在內幃廝混的行径，顿时气不打一处来。

她立时站起身来指著宝玉便厉声训斥起来：“不成器的孽障！你瞧瞧芸哥儿！出身不如你，却知道自强不息，刻苦攻读！你再看看你！终日里嬉戏玩闹，於仕途经济上一窍不通，將来如何支撑门庭？我看你连芸哥儿的一根手指头都比不上！”

宝玉猝不及防之下又是被骂得狗血淋头，却又见贾芸在场，更是羞得满面通红却又不敢反驳。

他只得垂著头不见人，心里委屈万分，但也只能盼著这煎熬快些过去。

宝玉趁父亲踱步转身的机会偷偷抬眼瞥了一下贾芸。

只见对方面容平静，眼神清澈，並无丝毫得意之色，这反而让宝玉心里更不是滋味了。

恰在此时，门外传来小廝的通报：“老太太房里的鸳鸯姐姐来了。”

话说间，鸳鸯捧著个锦囊进来，笑道：“老爷，老太太让把这个交给您。”