元春在那见不得人的去处苦熬至今，膝下依旧空虚，未曾有孕。

宫中的位份虽勉强晋升，却也如同老牛拉车，缓慢得教人心焦。

这步棋走到如今，竟似那石子投入无底深潭，连个確切的迴响也听不见，只余下望穿秋水的等待，和那日渐渺茫难以捉摸的希望。

但如今，突然冒出来一个贾芸。

会武艺，有胆气，能说会道之余还精通文章。他又能在那些大人物面前挣得脸面，得了赏识！

这难道不是贾府久旱之后的一滴甘霖？

更紧要的是，他竟然入了李守中的眼！

国子监祭酒，清流领袖，天下士子仰望的人物！

他肯开口允诺收徒，这意味著什么？这意味著贾芸若能考取功名，走的將是堂堂正正的科举仕途，是清流文官的路子！

这与靠著祖荫、靠著裙带关係、靠著钻营得来的官职，有著云泥之別！

贾府如今缺的是什么？不是虚衔，不是浮財，正是这种能在朝堂之上站稳脚跟，能凭真才实学贏得尊敬的读书种子，是能延续家族气运的“清贵”之名！

贾芸今日在外面的所谓“孟浪”，在她看来，非但不是丟脸，反而是锐气、是胆识！

年轻人若没这点子衝劲，如何成事？那些膏粱子弟的嘲笑算什么？他们懂什么家国大事？

贾芸能说出那番关於辽东的见解，无论对错，至少说明他是在思考的，是关心时局的，这比那些只知斗鸡走马、吃喝玩乐的强出百倍！

至於“涎著脸”磕头拜师？更是无稽之谈！那是懂得抓住机遇！

李守中那样的人物，等閒人连门都摸不著，他既给了台阶，还不赶紧顺杆爬上去，难道还要端著那点可怜的架子，等机会溜走吗？这才是聪明人的做法！

那起子蠢妇，只知道盯著后宅的一亩三分地，搬弄口舌是非，哪里懂得这其中的关窍利害！

贾母缓缓睁开眼，目光扫过屋內垂手侍立的鸳鸯等丫鬟，心中已有了决断。

她不能明著表现出对贾芸过多的青睞，以免惹来不必要的嫉妒和风波，给那孩子平添麻烦。但有些事，她可以做。

“鸳鸯，”她声音恢復了平日的沉稳，“我记得库里还有两刀上好的宣纸，还有前儿宫里赏下来的那几支湖笔，你悄悄找出来，再包上二十两银子……不，包五十两吧。找个稳妥的人，不必声张，给西廊下芸哥儿他娘送过去。就说……就说我听说芸哥儿近来知道用功读书了，这是给他添些纸笔，让他安心备考，不必来谢恩了。”

鸳鸯心领神会，立刻应道：“是，老祖宗，奴婢明白，这就去办。”

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贾母点了点头，重新闭上眼手指缓缓捻动著佛珠。

贾芸……贾家的未来，光靠宝玉那几个，怕是……指望不上了。

“难道……天意如此？宝玉……终究不是走这条路的料？”

宝玉是她心尖上的肉，她疼他入骨，可她也清楚，宝玉厌弃经济仕途性子又软，在这虎狼环伺的世道里，如何能撑起门户？

她不是那种固步自封、一味偏袒嫡系的老顽固。为了整个家族的存续，她必须抓住任何可能的机会。

思虑既定，贾母立刻命人去请王夫人、邢夫人和王熙凤过来。

不多时，三人到来。

贾母也不拐弯抹角，直接说道：“今儿个芸哥儿在外面的事情，你们想必也听说了。这孩子，是个有出息、肯上进的。我想著，咱们府里的姑娘们，整日里不过是做些针线，读些閒书，终究不是常法。字是人的门面，写得好些，总没坏处。从明日起，每日得空，便让芸哥儿进內宅来，教教她们姊妹几个写字、读书。”

这话一出，王夫人和邢夫人俱是一愣，脸上露出不赞同的神色。

王夫人率先开口，语气委婉却带著反对：“老太太，这……恐怕於礼不合吧？芸哥儿虽是族中子侄，但终究是外男，常出入內帷，教导姑娘们……传出去，怕有閒话，坏了姑娘们的清誉。”

邢夫人也附和道：“是啊，老太太，二太太说得在理。府里自有女先生，何须劳动一个年轻哥儿？这规矩……”

“规矩？”贾母眼皮一翻，打断了她的话，“在这荣国府里，我说的，就是规矩！你要觉得不合礼法，要去宗人府告我老婆子吗？”