接下来的两场比赛，便很好证明了方圆在灰熊阵中的作用。

12月16日，灰熊爆冷输给了考辛斯领衔的萨拉门托国王，小加索尔陷入包夹，康利在方圆被禁赛后火线復出，状態其差，灰熊其他球员没办法在外线给予小加索尔火力支援，国王4分险胜灰熊，18连胜戛然而止。

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12月18日，灰熊主场迎来老冤家爵士的挑战。

这一时期的爵士可谓兵强马壮，他们没有绝对巨星，却人人能打，有点像没有了亚歷山大的俄克拉荷马雷霆，具备超强的战斗能力。

內线防守大闸鲁迪·戈贝尔，联盟顶级锋线戈登·海沃德，沉稳的艾克萨姆，初生牛犊不怕虎的罗德尼·胡德，还有板凳席上坐著的乔·詹森、费沃斯、英格尔斯等一眾精兵悍將。

灰熊与之鏖战到最后一节的五分钟，突然的得分荒让爵士抓住机会打出一波8:0小高潮，得分能力本就一般的灰熊，再也没能追赶上胜利的脚步，82:73，输掉了与爵士的比赛。

《灰熊不能没有方圆，就像西方不能没有耶路撒冷》

一些嘲讽方圆傍上灰熊大腿的小黑子顿时不说话了，而灰熊主帅费兹戴尔也同样发现了球队严重欠缺的地方：锋线配置！

2010-2016年间的孟菲斯灰熊队，以其独特的“磨礪之谷”风格贏得了无数尊重，但他们始终未能触摸到总决赛的地板。

毫无疑问，灰熊是一支强大的球队，但並非完美的冠军之师。

老帅戴夫-乔格尔治下的灰熊，存在著极致的防守失衡，哪怕费兹戴尔想要重新改造这支队伍，也变得非常困难。

他们的防守是联盟顶级，尤其是內线防守，但进攻端问题巨大。

兰多夫和小加索尔时低位大师，但射程有限，同时占据禁区，严重压缩了球队的进攻空间。

他们喜欢打阵地战，回合联盟倒数。

这种风格面对弱队时很有效，就像东契奇面对弱队得分时如砍瓜切菜，和真正的强队交手，效率会直线下滑。

当强队適应你的节奏，但凡得分反超，低回合率意味著低得分爆炸力，想再追赶，就非常困难了。

而在方圆到来之前，灰熊甚至没有个正儿八经的三分射手，他们的锋线防守能力很强，托尼老师就是防守端的神，但他的进攻（尤其是三分和罚球）是灾难级的，对手会完全放空他。

“克里斯，我们急需一个能投中空位三分，同时防守不拖后腿的锋线球员！你一定看了方圆在球场上的表现，他与康利组成的后场无懈可击。”

“迈克·康利是完美的球队指挥官，他冷静、稳健、防守出色。

但在最高级別的对抗中，球队有时需要他能像凯里·欧文或巔峰托尼·帕克那样，用个人能力撕裂防线，创造非常规机会，这是康利能力范围之外的事情。

康利做不到的，方圆能做到！”

克里斯望著情绪激动的费兹戴尔，他知道这位带领球队拿下18连胜的新任主帅想说些慌什么。

“方圆的到来，能让我们的夺冠窗口提前开启嘛？”显然，克里斯很满意球队目前的战绩，也很满意方圆以及费兹戴尔近期来的表现。

“当然！我们解决了最重要的难题，现在所欠缺得，是更能打的角色拼图！”

说到这儿，费兹戴尔的想法呼之欲出。

补强，刻不容缓！