裴苏嘴角扬起似有似无的笑意：“人生在世，身不由己，当朝皇后娘娘，谁敢拂了她的心意？”

裴苏离开后，姜岁柠一手捧著菊，眼神却有些迷茫。

最后她慢慢起身离开，留下了一声微不可察的嘆息。

······

裴苏只携行了半夏与姜岁柠两人前去柳公允所居住的府邸。

在书房中与柳公允再次会面。

裴苏直言要离开的时候，柳公允面露惊色，但没有过多挽留。

他知晓裴苏等人此次携著朝廷密令而来。

“临別之际，九牧还有一件礼物要送给柳伯伯。”

裴苏拍拍手，门外的半夏缓缓走了进来，手中还环抱著一把黄铜色的古弓。

其弧度若长虹，弓身厚，两端薄，表面刻画著玄妙的纹路。

即便是一介不懂兵器的平民也会毫不怀疑，这是一柄绝对精良的好弓。

“小侯爷，这……？”

裴苏还未回答，半夏便抢先答道：

“出行并州前，殿下还特意前往青州兵冢，三指横压青州眾天骄，一剑直通兵冢九重门，得了这柄威猛绝伦的神弓，欲赠与柳大人……”

等半夏把重点说完，裴苏才皱著眉头，轻喝一声：“半夏。”

隨即淡笑：“柳伯伯不必放在心上，只是小小心意。”

柳公允神情恍惚，伸手接过了古弓的时候，还在微微颤抖。

“此弓……可有名？”

“独钧。”

裴苏笑了一下。

“若柳伯伯不喜，隨意换了便是。”

“不！”柳公允看著裴苏，神情动容。

“此名甚好！我，不会辜负，小侯爷和君侯的期望……”

说到此处，柳公允似乎想起了什么，威严的面容上，眼眶微微发红。

待裴苏出去之后，柳公允手指摩挲著古弓弓身，目光看著墙壁良久，颤抖得越来越厉害。

谁也不曾知晓，这位威严的并州牧，到底有多少次在冷风如割的夜里望著独臂，默默垂泪。

……

“殿下如此煞费苦心，就是为了让柳大人重新举弓吗？”

出了府邸，半夏好奇问道。

“再过不久，那达慕金鹰盛会便会在北蒙召开，晋国之中，除了柳公允，再无人能在箭术上贏过那帮蛮子。”

半夏点点头，想起了那个在中原大地都颇有盛名的那达慕金鹰盛会。

其中最具含金量的三项便是赛马射箭与摔跤。

大晋北部，是草原王庭，生活著不少游牧氏族，尤以箭术、骑马闻名天下。

近些年来，草原越发苦寒，每年寒冬牛羊马匹都要冻死大批，所以草原对大晋的骚扰越来越重。

当年天闕关一战，镇北侯仅凭十万大军便挡住了陈王的二十万铁骑，陈王不得不退回崑崙山以北，捏著鼻子承认了天子闭关，皇后娘娘佐政，而当时京城也不平静，对这位掌握重兵的异性王以安抚为主，两方算是各退一步，保留了体面。

但明眼人都看得出来，陈王与朝廷已然离心，把持著北地燕朔七州，怎么能叫朝廷放心。

恰逢当年草原王庭分裂，有十七支氏族在达尔罕“巴特尔·乌力吉”的带领下定居於西北草原，號突厥，同样对大晋虎视眈眈。

於是镇北侯便依旧留守天闕关，镇守西北突厥，顺便谨防陈王暗中与北蒙草原来往。

虽然陈王与镇北侯不和，至少明面上，大晋有两位王侯镇守北部边关，草原王庭一时也不敢乱来，明面与大晋交好。

他们草原上的金鹰盛会，同样也会盛邀中原人士参与。

只不过每次的成绩，都会让晋朝上下脸面无存。