她打了个响指，地面裂开，涌出一滩粘稠的暗红液体，散发著腐臭气息。

“这是从裂隙外採集的污染样本。你的任务：用炼金术让它变回纯净海水。时限：三天。”

苏止夙皱眉：“没有任何指导？”

“我的万物共生之巢没有手把手的教学，想要学习，你必须实践。”

海德拉转身走向藤蔓深处，声音渐远，“要么净化，要么被吞噬。这就是生命的法则。”

莉莉婭递给他一本由菌膜製成的笔记：“这是基础的净化公式，但……海德拉院长的课题从未有人在三天內完成过。”

苏止夙翻开笔记，第一页写著：【净化=理解+接纳+重生】。

当晚，他独自留在实验腔室。

暗红海水样本在容器中蠕动，试图腐蚀玻璃壁。

他尝试引动心焰灼烧，反而加速其消亡；注入奇诡之力，却使得污染更加严重；

直到深夜，他凝视手背烙印，忽然想起净化的基础公式。

他深吸一口气，將手掌浸入样本。

剧痛袭来，皮肤瞬间溃烂，倒是没有造成精神污染。

但他没有抽回手，而是让奇诡之力渗入伤口，白雾包裹手掌，守夜心焰则將白雾包裹在內，一层套一层。

渐渐的，暗红海水停止躁动，里面的黑色颗粒似乎失去了活性，逐渐褪色。

【综网提示】：你习得了【技能】：炼金净化lv.1。

【炼金净化lv.1】：天赋来理解，奇诡之力来接纳，白雾充当过滤层，最好守夜心焰来净化，你独特的炼金法阵初具雏形。

次日清晨，莉莉婭推门时，看见容器中只剩一汪清澈海水，底部沉淀著一枚银色结晶。

苏止夙趴在桌边熟睡，手背上新生的疤痕如藤蔓缠绕。

海德拉的声音突然在她耳边响起：“看来，深海泰坦选的人，確实有点意思。他的火焰，也足够特殊。”

她缓步走入腔室，拾起那枚银色结晶，放在舌尖轻舔。

“嗯……竟然把污染转化成了『星尘残渣』，这可是製造净化剂的原料。”

她俯身，將结晶塞进苏止夙衣袋，“留著吧，说不定哪天能救你一命。”

苏止夙此时醒来，眼神清明。

“我明白了，”他低声说，“净化不是消灭，而是转化。”

“奇诡之力的污染是失序与异化，而炼金术是重新赋予它秩序。”

海德拉眯起眼，九条辫子同时扬起。

“聪明。但別得意——这只是入门。”她指向腔室外。

“从明天起，你每天要处理十份不同浓度的污染样本。失败一次，就多加一份。直到你能闭著眼完成为止。”

她转身欲走，又停住。

“对了，海月节前，克苏鲁那丫头可能会来找你麻烦，昨天你的到来引起了不少人注意。”

“她的『星梦院』一直想抢走能处理污染的人才。记住——別答应她任何事，哪怕她变成哭唧唧的绿髮小萝莉。”

说完，她的身影化作无数藤蔓，消散在水流中。

莉莉婭鬆了口气：“海德拉院长很少对新生说这么多话……您真的让她刮目相看了。”

苏止夙望向窗外，亚特兰蒂斯的琉璃灯火在深蓝海水中摇曳。

他摸了摸衣袋里的结晶，又看了看手背的新疤。

在这里，他第一次感到自己不只是一个求生者，而是一个真的可能改变什么的人。