咸阳，章台宫。

六百里加急的信使，几乎是被人从马上抬下来的。他怀里死死抱著一个用火漆封死的铜管，衝进宫门的时候，嗓子里只能发出“嗬嗬”的声音，双腿一软，就倒在了地上。

內侍们不敢怠慢，飞也似地將铜管呈送到御案之前。

嬴政正在和李斯商议著修建驰道的事，看到这阵仗，眉毛一挑。

“东海郡的？”

“回陛下，是东海郡的六百里加急！”內侍尖著嗓子回道。

嬴政挥了挥手，示意他退下。他心里有点嘀咕，这才过去多久，扶苏又送来了什么东西？东瀛的舰队刚出发，应该没那么快有消息。难道是盐场或者豆腐坊出了什么岔子？

他拿起小巧的铜刀，小心地撬开火漆，从里面抽出一卷崭新的绢帛。

展开奏报，开头的字跡是扶苏的，一如既往的工整恭敬，向他请安，並匯报东海郡一切安好。

嬴政的表情很平静，耐著性子往下看。

扶苏在奏报里说，东征舰队离港之后，国师嬴衍在东海郡巡视，发现无论是锻铁、磨粉还是织布，全都依靠人力畜力，效率极其低下，浪费了太多的人手。

嬴政点了点头，这不是很正常吗？自古以来，不都是如此？难道小九又有什么惊人之语？

他继续看下去。

“……小衍言，此乃生產力之瓶颈。欲破此瓶颈，当以天地之力，代人畜之劳。故，其闭门三日，绘图百张，名曰『水力机械』……”

水力机械？这是什么东西？

嬴政的兴趣被提了起来。他看到扶苏在奏报里，用激动到有些颤抖的笔触，描述著嬴衍画出的那些蓝图。

第一张图，水力锻锤。

“……以大河之水，推巨轮转动。轮上设凸木，可起落千斤巨锤。锤落之处，声如奔雷，地动山摇。一人之力，可抵百名壮汉。钢铁锻造，旦夕可成……”

嬴政的呼吸停滯了一瞬。

一人可抵百名壮汉？

他脑子里飞快地计算了一下。大秦有多少铁官？有多少铁匠？如果一台机器就能代替上百人，那能省下来多少人力？而锻造的速度“旦夕可成”，这意味著什么？

意味著兵器、鎧甲、车轴、农具的產量，可以翻上几十倍，甚至上百倍！

他的心跳开始加速，捏著绢帛的手指，不自觉地收紧了。

他强压著內心的激动，去看第二张图，水力磨坊。

“……亦以水力驱动，设齿轮连环，可使十数台石磨同转。一人添料，一日可磨豆麦千石。军粮之备，豆腐之產，將十倍於今……”

十倍！

嬴-政的眼睛瞪大了。他比谁都清楚后勤对於一个庞大帝国的重要性。北击匈奴，南征百越，耗费最大的不是兵器，而是粮草的运输和加工！如果一台机器就能解决千石粮食的研磨，那对於整个帝国的后勤体系，將是何等恐怖的提升！

他感觉自己的喉咙有些发乾，迫不及待地看向第三张图，水力纺纱机。

“……水力驱动纱锭，疾走如飞。妇人一人可看管一台，日產纱线百斤。布匹之价，將因此大跌，天下黔首，皆可有衣蔽体……”

嬴政的脑子“嗡”的一声。

他想到了什么？他想到了那些衣衫襤褸的百姓，想到了每年冬天冻死的穷人，想到了军队里永远不够用的冬衣和帐篷。

如果布匹的价格能降下来，让所有人都穿得起衣服，那会是何等的功绩？民心將何等的稳固？

他继续往下看，看到了奏报的最后。

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