凛冬。

河湾集西郊，孤屋瑟缩。

“砰！”

柴扉洞开，寒煞倒灌。

风雪裹挟一道虎头虎脑的身影撞入屋內。

孩童约莫六七岁，背负一柄与身形极不相称的硬木大弓，手提两羽冻硬野雉，腰畔还悬一只灰毛兔。

“娘！俺回来了！”

塌上妇人面如金纸，眼窝深陷，每一次呼吸似破败风箱拉扯。

“小武......回来了？”

徐氏声若游丝，遇风便散。

柴武未顾及满面雪水，咧嘴憨笑，卸下木弓倚墙，提猎物奔至灶台。

手起刀落，动作老练得令人心疼。

“哎！娘，我在！”

幼童往缺口陶罐投下雉肉，头也不回：

“俺跟您说，今儿运气神了！出门就碰上一窝傻兔子，俺寻思著回头拿到集上去，能换不少铜板，李郎中不是说了吗，您这病就是缺那几味贵药。”

“您放心，等俺凑够了钱，带您去镇上最大的药济堂！听说那儿的大夫本事大，哪怕是半个神仙，都能给治好！”

灶底柴薪噼啪爆响，肉香於斗室瀰漫。

徐氏侧首，借昏暗火光，贪婪注视幼子背影。

不知何时，那瘦小脊背已如男人般宽厚，欲独力扛起摇摇欲坠的家。

嘴角笑意温婉，却藏不尽满腹苦涩。

少顷，陶罐见底，热汤捧至塌前。

柴武支好断腿木桌，小心翼翼搀扶母亲倚靠草垫。

“烫，您慢点。”

舀汤，轻吹，送至母亲嘴边。

“娘，多吃点，大夫说了，能吃，病就好得快。”

徐氏抿唇，汤中少盐，入喉却胜世间珍饈。

看著罐中剩余雉肉，轻声道：“小武，你也吃。”

“俺饱著呢！”

柴武拍打勒紧裤腰带的滚圆肚皮。

“刚才在山上逮住兔子的时候，俺顺手就烤了吃了！一只大肥兔呢，撑得俺现在直打嗝！”

腹中適时传出“咕嚕”雷鸣，他乾咳一声掩饰。

徐氏未拆穿。

安饮汤水，又于澄澈大眼注视下，勉强吞咽几根清水青菜。

伺候母亲安寢，柴武忙前跑后，屋外抱回乾柴，令灶火更旺几分，唯恐夜寒侵体。

火光跃动，映照稚子面庞。

“小武。”

“哎，娘咋了？哪儿不舒服？”

“你......恨娘吗？”

动作凝滯。

次息，柴武脑袋摇得像拨浪鼓，憨傻又显著赤诚：

“娘说的啥胡话？您是天底下最好的人！俺恨谁也不可能恨您啊！別人没娘疼，俺有！这就够好的了！”

“好......好孩子......”

“是娘无能，这身病拖累了你，若不是为了我，凭你的力气，哪怕去学门铁匠手艺，也早就过上好日子了。

何苦跟著我在这个烂泥潭里打滚，连个仙门都进不去.......”

“娘！莫提修仙！俺不愿！”

柴武急了，想要打断。

徐氏喃喃絮语，似懺悔，终化一声长嘆，沉沉睡去。

万籟俱寂。

柴武坐於床尾马扎，怔怔凝望母亲苍老睡顏。

良久。

即便面对獠牙野猪都不曾颤慄的小猎户，把头颅深埋掌心。

热泪滚落，无声无息。

......

生计维艰。

往日满山疯跑的孩童不见踪影，柴武日益深沉。

只剩下“赚钱购药”四字铭刻脑海。

雪霽初晴，午后。

老字號酒行內，柴武以兽皮换得几钱碎银，尚未焐热。

邻座閒汉压低嗓音，神色飞扬：

“哎，这世道变得真快。”

“谁说不是呢？听说原来管咱河湾集的那个棲云山，一夜之间叫人给端了！”

“现在好像是个叫『观华门』的仙家接手了地盘。

而且啊，这新来的门派挺怪，说明儿就要在镇上招徒弟，不论出身，不论贫富，只要有那个什么『灵根』就行！”

柴武数钱的手一下子僵住了。

观华门？招徒弟？

半年前，因为一句“废物”被棲云山拒之门外、断了念想的梦，又活了过来。

“娘！娘！”

衝进屋，脸上是半年来头一次真心实意的笑：

“有救了！这回真有救了！换天了，那个新的仙门要招人！俺想再去试试，要是真能进去，求仙师赏一颗药，您的病肯定能好！”

徐氏倚靠床头，没说话，伸出乾枯手掌，反反覆覆抚摸著柴武的脑袋。

柴武只当娘是高兴坏了。

乐呵呵地收拾完碗筷，心里盘算著明儿一定要起个大早去排队，给娘爭口气。

“娘，睡吧，俺也睡了！”

黑暗中。

徐氏目视柴武一蹦一跳的身影良久。

伸手掐灭床头最后一点烛火。

“噗嗤。”

......

翌日。

祠堂广场，人头攒动。

仙师老道衣著朴素，面目和善。

前面传来的哭声和欢呼声，重重锤落柴武心口。

轮到他了。

柴武闭著眼，咬牙，手置於测灵珠上，心里把满天神佛都求了个遍。

“嗤。”

不屑嗤笑当头罩下。

柴武心一凉。

可下一刻。

“棲云山那帮狗眼！”

老道嗓音蕴怒，骂得难听：

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