且不说王、鲁二人於静室中揣摩符咒玄机。

日轮西沉，暮色如黛，皋鹤古城再次被那片无声流转的银河悄然点亮。

晶柱与残月交辉，清光漫溢街巷。

鲁河於驛馆院中召集眾人点卯，发光镜的光映著一张张疲惫却隱含亢奋的脸。数了两遍，他眉头骤然锁紧——少了三个。

目光如刀，扫过人群，最终钉在眼神游移、不敢与他对视的刘瑞身上。

鲁河一步踏前，铁钳般的手已揪住刘瑞前襟，將他半提起来，声音压得极低，却寒意刺骨：“人呢？说。”

刘瑞麵皮涨红，嘴唇囁嚅，在鲁河仿佛能剜出他心肺的注视下，终是扛不住，颤声道：“鲁大人，您慢点，黎…黎鋆，还有牛丙、潘三……下、下午溜出去了……都怪我多嘴……”

原来，这刘瑞这小子得了拓印符咒的布片，心下得意，按捺不住向几个平日走得近的同伴炫耀了几句“机缘”、“秘宝”。

说者或许无心，听者却生了异念。

那黎鋆本是个十人队的小头目，性子桀驁，对於当初王云水率眾深入內海、遭遇海难，船毁人困之事，私下早有怨言。

上午听得“机缘”二字，又见这古城神奇之事甚多，竟萌生了独自寻路、另觅出路的心思，鼓动了牛丙、潘三二人，趁眾人休整之际，悄然遁入了古城深处。

“私自离队，形同逃卒！”鲁河听完，怒极反笑，眼中却无半分笑意，只有冰冷的杀意，“按我大齐军律，临阵脱逃、惑乱军心者——斩！”

王云水闻声从屋內走出，静静听完鲁河的怒斥与刘瑞的供述，脸上看不出太多表情。

他没有立刻发作，只是望著院外那片被古城银河照得发亮的旧墟，沉默了片刻。

那沉默仿佛有重量，压得院中眾人都屏住了呼吸。

终於，他缓缓开口，声音平静得出奇：“算了，由他们去吧。”

眾人皆是一愣。

王云水转过身，面对著一张张困惑、不安乃至隱含焦躁的脸：“强扭的瓜不甜，在这等陌生之地，寻找他们，万一折损更多兄弟，得不偿失。”

他话锋一转，眼神变得锐利，“我意已决。今夜暂且在此歇息，加强警戒。明日开始，我等全力探索这古城东区两日，儘可能多地搜集可用物资、拓印符文、釐清地图。之后，便返回营地，与秦章老哥及留守的弟兄们匯合，集合所有力量与资源，再做长远打算。”

命令虽下，眾人各自散去安排守夜、歇息，但一股滯重的压抑感，已如古城自身散发的孤独感瀰漫开来，驱之不散。

许多人心里都拧著一个沉甸甸的疙瘩——在这与世隔绝、希望渺茫的绝地，黎鋆为何偏要带著人走？

这不是自寻死路，又是什么？

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