鱼群变了。

出现在渔网边缘、或在船侧跃出水面的，是另一种生物：体型更大，线条更蛮悍，鳞片在阳光下反射出钢铁般的冷硬光泽。

它们带著一种迥异於內海鱼类的、近乎囂张的生命力。

巨大的玳瑁像移动的小岛，慢吞吞地浮沉著，龟甲上覆著厚厚的海藻与藤壶；成片半透明、如梦幻泡影般的海蜇隨波荡漾，伞盖下丝絛曼舞，在阳光下折射出诡异的虹彩。

“玳瑁……这么大的玳瑁！”有水手趴在船舷，说道，“还有这海蜇……这品相，我只见过晒乾的乾货！这东西很贵啊。”

航行的日子是枯燥的。

隼和芥舟岛的伙伴倒是很忙碌，他们认得出洋流，辨得清鱼群。

巨大的海蜇成了网中常客，那半透明、颤巍巍的胶质物体，在花菇、海贝巧手处理下，变成脆嫩爽口的凉拌菜，为单调的鱼乾储备增添了一抹意外的鲜甜。

淡水资源虽因降雨得以补充，但无人敢浪费，每一碗水都被小心计算著饮用。

约莫在海上向南漂荡了三个月光景。

期间並非一帆风顺，曾有一夜，乌云如墨汁泼染，风浪毫无徵兆地骤起。

浪头像黑色的山峦般砸向船舷，发出骇人的咆哮。但船身出奇地稳——那些深深刻入龙骨与板材的“固物”符纹，在剧烈的应力下似乎隱隱泛起微光，仿佛有无形的筋骨在內部绷紧，將衝击的力量均匀分散。

眾人吼著號子，与鲁河一同死死把住舵轮，凭藉经验在波峰浪谷间寻得一丝缝隙。

风雨过后，甲板上一片狼藉，船身却未见分毫鬆动。

时间在日升月落、接雨捕鱼、修补风帆的循环中流逝。

直到某个雾气初散的清晨，负责瞭望的刘瑞因倦意而半闔的眼皮猛地弹开，他用力眨了眨眼，兴奋的喊道：

“岛——！前面有岛——！”

所有昏沉与麻木瞬间被击得粉碎。

人们涌向船头，挤在船舷边，伸长脖子向前望去。

那座岛屿的轮廓在晨光中渐渐清晰，东西宽约二十里，地势平缓，林木蓊鬱。更引人注目的是，临海的滩涂高处，错落搭建著数十座简陋的棚屋，以木为柱，覆以宽大叶片，形制虽粗陋，却显然是人居痕跡。

“有人！”鲁河手已按上腰间佩刀。

所有人瞬间绷紧了神经，数月海上漂泊带来的鬆弛感一扫而空。

武器被迅速分发，弓弩上弦，符文剑出鞘。

王云水下令將船泊在离岸一箭之地，放下一条竹板，亲自率领十名最精悍的汉子，划向岸边。

滩涂鬆软，踩上去悄无声息。

他们猫著腰，借著礁石与灌木的掩护，迅速靠近那片棚屋区。

距离渐近，看得也更真切：这里的人皮肤黧黑，身形精瘦，无论男女皆以简单布片或鞣製过的皮革围裹下身，女子上身並无遮蔽，坦然自若。

髮式隨意，多以骨簪或藤条束起。

乍看之下，似乎与传闻中未开化的地方人的著装很像。

但是，当他们的目光越过零散的棚屋，投向村落深处时，所有人的脚步都不由一顿。

一道简陋却结实、高达一丈有余的木柵寨墙，赫然矗立在村落后方，將更內部的区域围护起来。

粗糙的原木深深打入地面，顶端削尖，相互以藤索綑扎牢固。

正中是一扇厚重的、用整根巨木拼合而成的寨门，此刻半开著，门轴处可见经常开合磨出的光滑痕跡。

寨门两侧，甚至各有一个高出柵墙的简陋望台，台上空无一人，这已昭示这里存在某种程度的警戒与组织。