周弗和他的舅舅，带著一队精锐海洲战士，直扑萨特瓦的老巢。

然而，那个一贯趾高气扬的总督，早已丟下满城百姓和堆积如山的財富，不知所踪。总督府被攻破，珍宝被劫掠一空。

王云水与鲁河、秦章等人，只得收缩兵力，困守拉舍。

他连续发出数道求援信，向周边仍效忠拉者的城邦求援，却如石沉大海。

摩月陀內部的裂痕在此刻暴露无遗，各地都在自保观望。

只有他那位年轻气盛的小兄弟兀纳，从东边的壬城率兵来救，却寡不敌眾，在半道遭遇伏击，兵败被俘。

绝望如冰冷的海水，淹至脖颈。

终於，一只来自首都曼珠沙华城的信鸽，带来了最终的判决。

信是拉者宫廷的一位宦官发出的，措辞冰冷，核心只有一句：萨特瓦指控你王云水“暗通海洲，致使罻罗陷落”，如今证据“確凿”。眼下局势，对你不利，我以朋友的身份建议您投降吧。

投降。

两个字重若千钧。

城中存粮日蹙，援军无望，外部是杀红了眼、实力悬殊的海洲大军。

而且內部的奴隶也恨统治者，隨时都有造反的可能。

王云水望著身边跟隨他多年、面露疲敝与惶惑的兄弟们，又想起求援被俘的兀纳，最终，闭上了眼睛。

在周弗的竭力保荐和斡旋下，王云水开城投降。

他见到了这支海洲联军的真正统帅——並非某位大將，而是宝月城的国王，钱云梓。

接受投降的仪式，设在海洲舰队庞大的旗舰上。

这艘巨舰如海上城堡，与大齐精致的风格截然不同，粗獷、厚重，甲板还残留著硝烟与血渍的气息。

钱云梓並未身著全套王袍，只是一袭暗海蓝色的锦缎常服，外罩轻甲，年约四旬，面容清癯，眼神明亮而带著审视的锋芒。

“王先生，”钱云梓的声音平稳，听不出喜怒，“周弗表弟屡次提及你的义举与才干。罻罗之事，时势使然，非你之过。萨特瓦多年残虐我海洲商民，罻罗富庶，亦沾有其血泪。今日破城，虽有殃及，然大义在我。”

钱云梓略一停顿，目光如平静海面下的暗流，扫过王云水那张竭力维持平静、却掩不住紧绷的面容。

“你是大齐人，”他的语气舒缓了些，带上一种异乡遇故知的微妙感慨，“说起来，咱们皆是夏洲血脉。我少年时，曾远赴贵国都城泠洲游学数载。”

他话锋一转，回到现实，“我海洲联军，非嗜杀不容之辈。此番南来，歷经万难，只为討还公道，打通商路。如今沿港要地已入我手，这罻罗，日后便是海洲的罻罗了。只要此地之拉者愿与我等订立公平贸易之约，战火，並非不能止息。”

他指尖轻敲桌面，目光落在王云水身上，带著几分审视与招揽：“王先生，你我名字中皆有一个『云』字，也算缘分。你的才干与在罻罗的根基，我素有耳闻。往后，这罻罗便是我宝月城辖下的『罻罗府』。我意举荐周弗为都督，总管军政。至於先生在此的旧业……”

他顿了顿，给出一个看似宽厚的承诺，“凡能釐清、追回的，自然物归原主。”

王云水心中毫无波澜，甚至泛起一丝冰冷的嘲弄。

换了旗帜，换了主人，可对这片土地与百姓的汲取与掌控，本质何尝有变？

经此劫火，看透兴替，他心底那点热望，早已灰了大半。

钱云梓倒也未食言，很快便將俘虏的兀纳释放，並因其壬城未抵抗，抑或是看王云水的情面，赐予了海洲贵族阶层的虚衔。

兀纳归来，少年锐气被这场大变磨去了许多，沉默地站在了王云水身后。

去意已决，归心似箭。

五月，暖风已带上了热带盛夏独有的燥热。

王云水不再留恋，他迅速清点所能掌控的一切：窖藏中未被乱兵发现的真金白银，港口仓库侥倖未被焚毁的贵重货物——香料、宝石、以及一些稀有矿石。

能带走的，尽数装载。

当年隨他出海的旧部，最终愿意拋下罻罗基业、重返未知故里的，不过十之三四。

芥舟岛的伙伴，也只有花菇愿意离去。

海贝眼神坚定，她说浪死在寻路的黑海里，她的根便不在故乡了。

刘瑞则默默收拾行囊，將当年偷偷拓印的符文布片贴身藏好。

三十五艘大小船只，在罻罗港重新集结。

这支船队虽远不及海洲联军遮天蔽日的规模，却也帆檣林立，载著惊人的財富与去国离乡的复杂心绪。

钱云梓还派出一艘装备精良的中等战舰隨行护送。

秦章已是古稀之年，白髮萧然。

他站在缓缓离港的船头，回望那座曾辉煌、如今仍余烟裊裊的水城，良久，才沙哑地吐出一句：“兜兜转转，爭杀抢掠，富贵云烟……真如大梦一场。”