她不敢久留，记下那小廝的模样，匆匆回了西厢院。

“夫人，有眉目了！”抱琴压低声音，將方才所见一五一十说与宋锦时听。

“那小廝我认得，是昨日给厨房送菜时，故意打翻您汤碗的那个！春桃又是宋元秋的人，这事定与她脱不了干係！”

宋锦时指尖在桌案上轻轻敲击著：“狗洞、小廝、春桃......宋元秋这步棋走得倒不算隱秘，她既急著动手，必是怕夜长梦多，想在庆功宴之事查清前除掉我们，好名正言顺入主国公府。”

既没了庆功宴，那她下手也是无可厚非，左思右想还是觉得事有蹊蹺。

宋锦时抬眸看向抱琴，眼中闪过一丝冷冽：“你设法去寻些能让人短暂失语的草药，混在茶水糕点里，春桃定会再来，再遇到，隨便寻个由头给那小廝，借小廝的手给春桃，记住，做得乾净些，莫要留下痕跡。”

<div>

她望向窗外淅淅沥沥的春雨，心中暗想，这场棋局，该轮到她落子了。

抱琴虽不解为何要如此，但对宋锦时的智谋向来信服，立刻点头应下：“奴婢明白，这就去办！”

看著自己主子恢復了往日神采，抱琴心里別提多高兴了，替主子办事儿都有劲儿了。

不出半日，抱琴便寻来了草药，按宋锦时的嘱咐捣成粉末藏在桂糕中。

傍晚时分，那打翻汤碗的小廝果然又出现在西厢院附近，似是在有意无意地徘徊。

抱琴端著一碟刚出炉的桂糕上前，脸上堆著怯生生的笑：“小哥儿，我方才见你在这儿站了许久，许是在等什么人？这是我家夫人亲手做的糕点，味道尚可，你若不嫌弃，便拿去尝尝吧。”

小廝眼神闪烁，假意推辞了几句，终究抵不过糕点的香气，接了过去。

待小廝吃起来，抱琴又拿出一包油纸，特意嘱咐：“小哥儿，这包你就带给你的家人吃，外面可是买不到的。”

抱琴心里打著算盘，她调查过，这小廝並无家人，近几日，两人频频私会，有没有私情暂且不说，这桂糕他定会带给春桃吃。

夜里，宋锦时正对著烛火梳理思绪，忽闻院外传来一阵压抑的咳嗽声，夹杂著含糊不清的爭执。

她走到窗边，借著月光依稀看到春桃正抓著那小廝的手臂，面色焦急却只能张著嘴，发不出半点声音，急得满脸通红，手脚乱舞。

春桃又惊又恐，將小廝的手臂抓得通红，慌乱之中摔倒在地，转身便要逃走，却被不知何时出现的顾淮书逮了个正著。

顾淮书目光锐利，扫过小廝和地上的春桃，冷声道：“深更半夜，你们在此鬼鬼祟祟作甚？”