树根內部的淀粉已经腐烂，只剩下些许软绵绵的细韧长条。没有寄生虫，也没有什么奇怪的分泌物。

像是植物演化出的储能结构。

但诺文依然感觉不对劲。这种演化不符合灌木根部的构造，不仅会降低根部吸收营养的效率，还容易被土层挤压，费力不討好。

这玩意究竟是什么来头？

诺文琢磨了一会，决定还是求助有经验的专业鼠士。

他目光一扫，从欢腾的鼠堆里精確薅出了三只腮帮子鼓鼓囊囊的大鼠。

一只核桃，一只猎鼠，还有一只农鼠。

“诺文先生...”三只鼠咕嚕了好半天才把食物咽下去，意犹未尽地舔著嘴唇，“怎么啦？”

“我就是想问问这个...”

诺文张开手，將那块散发著浓厚霉味的烂泥块展示给他们看。

“...薯块。听说很好吃，可惜已经烂掉了。”

鼠鼠们恍然大悟，脸上满是心疼的神色：“是呀是呀！太可惜啦，薯块好难找的！”

“现在下著雪，就更找不到啦！”

猎鼠嘟起小嘴，不由回想起那些扑在灌木丛里挖薯块的日子：“薯块藏得好深，要把土都刨乾净，才能看到有没有。”

“有没有？”诺文敏锐地抓住了关键词，“它不是就长在灌木下面吗？”

“不是啦！”

鼠鼠们异口同声地回答道：“不是每丛灌木下都有薯块的！”

“只有特別的灌木下面会冒出来，有时还没有，要再等一个月。”猎鼠努力伸出手比划著名，“就算长得一模一样，也不一定都会有。以前大家挖了半天，底下也只有不能吃的根！”

一个月！

诺文心中一动：“那你们怎么判断哪一丛下面有薯块？”

核桃自豪地挺起胸膛：“闻味道！”

“薯块有香香的味道，趴在土上，厉害的鼠就能闻到！”

说完，他抽了抽鼻子，试图回忆那股香味，却只吸进了一股霉味，不由皱起小鼻头：“可要是没保存好，薯块就会烂成现在这样了。”

“呜呜，明明以前埋在沙土里能存好久...”

农鼠反驳道：“你一定为了省柴火，没把薯块烤熟！要不就是没晾好！”

“哪有！肯定是挖的时候伤到皮了！”

鼠鼠们激烈爭论起来，大耳朵一抖一抖。

诺文陷入沉思。

只有特定植株会长，隨机性强，很可能是受到了外界因素影响。

而且必须烤熟，再晾乾，才能长久保存，这是標准的灭活与淀粉变性流程...寻常块茎可不需要这么麻烦。

他的思路越来越清晰，小心挑开烂泥中仅剩的纤维状物质，发现它们有点像维管束。

用铲子撇开一捧沙土，顿时就能看见无数灰色的细丝在其中蔓延，更浓郁的霉味顺著气流贯进鼻子。

果然，菌丝。

所谓的薯块，其实是真菌感染的副產品，一个淀粉型的...茭瓜？

诺文瞬间明悟，但他还缺少最后一个关键证据。

他重新回到三鼠面前：“你们有没有试过把薯块埋在土里，种起来？”

“不行！”农鼠急忙摆著手，“我们早就试过啦，但薯块是长不出东西的！”

“直接埋在土里只会烂掉，就不能吃啦。”

“诺文先生，薯块是很香，可它真的种不了呀！您要是想吃，咱们等春天再去挖！”

诺文闻言，反倒露出微笑：“长不出来就对了。”

“你们仔细看。”他解释道，“你们说的薯块，其实是一条生病的树根。这不是灌木用来生小树的部位，光埋下去，当然不可能长出新薯块。”

“生病的树根？”核桃惊讶地跳了起来，“不可能！树根不能吃，薯块能吃饱！”

“龙姐姐能吃...”猎鼠小声反驳道。

“我们不能吃！”

三鼠嘰嘰喳喳了一阵，突然反应过来，难以置信地看向诺文：“诺文先生，难道您有办法种出薯块？”

“现在还不好说，但我们可以试试。”诺文將那块烂泥小心地收好，“这种薯块，其实是真菌...嗯，这么说吧，要和蘑菇丝长在一起，才能结出来。”

“它生病了，但正好变得胖胖的，能让我们吃饱。”

“嘰哇！”

鼠鼠们惊呼起来：“蘑菇能长出薯块！”

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