“...我恳求你，赐我解脱...”

他不再说话。

马特奥將那尊圣像轻轻地放回了祭坛的底座上——正好放在那片黑色太阳阴影的正中央。

他没有再看神父一眼，踉蹌著站起身，走出了教堂。

有两人牵著马迎面而来，马匹精壮，衣装厚实，似乎已经在外面等了许久。他没有理会他们，只是解脱地流著泪向前走，等待著一把剑刺进胸膛。

他没有等到。

“天父在上啊。”维瓦尔看著马特奥宛若失去了灵魂的背影，再小心地打量著诺文越来越差的脸色，轻嘆著摇摇头。

“看看这村子...这都被变成了什么样。”

“先生，我们还进去吗？”

诺文斩钉截铁：“进去。”

两人走进昏暗的教堂主殿，看见那位神父独自僵立在原地。

他一动不动，久久地凝视著祭坛上那个被他自己的神所吞噬的圣像。

“请您...等候。”安塞尔莫低声说。

恐惧和怀疑是魔鬼的低语，而他拥有盾牌。

隨后，他用力翻开那本破旧的经文集，用尽那身枯瘦身躯的全部力气开始念诵。

“因为黑暗是暂时的，”爆发出来的声音撞击著石壁，激起一阵洪亮的迴响，“而光明永恆！”

诺文能够听到，他的语速在慢慢加快，语调也变得清晰有力。

这定是神父念过上千遍的句子，每一个音节都充满了不容置疑的確定性。

他继续念下去。

“坚守你们的忍耐，直到阴影的途径走完。正如永恆太阳管束祂无上的伟力，只为在既定的时刻带来黎明。那些忍耐到底的，必得到光辉的冠冕...”

冠冕这个词汇给了他力量。

他接著念诵正义的篇章。

“不要惧怕不义之人！”他念道，“因为天父的注视就是最终的审判！祂的光芒穿透城堡的石墙，也穿透农舍的茅草。一切隱藏的诡计，一切不公的契约，在祂的辉光下化为灰烬...”

...化为灰烬。

神父不由浮现出马科斯在出发前那份憨厚又强撑勇敢的面容。

...马科斯...他为什么没有回来？

他低下头，试图重新聚焦於经文，出现了一丝微不可查的迟疑。

神父慌乱地翻到美德篇，试图用最根本的教义压下那可怕的念头。

“你们的美德，是內心的火焰。在严酷的寒冬中，守住这火种...”

安塞尔莫在背诵，他已经不再注视或抚摸著经文，空洞的眼神越过经文集，直勾勾地望著前方祭坛投下的那片黑暗。

神圣的文字变得陌生，无论如何磕碰唇舌，他都像被夺取了宣讲的能力一般呜咽。

乾裂的嘴唇翕动著，却再也发不出一个完整的音节。

他念不下去了。

这些曾经给他带来无限安慰和力量的经文，如今变得无比空洞和讽刺。他颤抖著合上了经书，发出“砰”的一声闷响。

神父跪倒在地，將脸深深地埋进了掌心，痛哭流涕。

在这片破碎之中，他听见两个声音。

“唉，神父...”马夫不知所措地试著拉了一把他的衣服，反倒露出了枯瘦的脊背，“这不是你的错...”

而另一个声音则稳固，却包含怒火。

“这就是你的错。”

“信而不行，与非信何异？”

“站起来。”诺文命令道，如同最严厉的父亲，“然后告诉我发生了什么。”