“父亲，如今我已突破斗者，更侥倖成为了一名炼药师。”萧炎斟酌著开口，语气带著前所未有的郑重，“而且，我和薰儿的心意，想必您也早已看在眼里。事到如今，父亲可否告诉我，薰儿……她究竟来自何方？”

话音甫落，萧炎便敏锐地察觉到，父亲萧战的眉头瞬间紧紧锁死，脸上闪过一丝难以掩饰的不悦与抗拒，但那情绪之下，更深藏的，却是难以言喻的沉重、为难，以及……一丝被极力压抑的、属於一族之长的屈辱？

再次听到儿子追问这个问题，萧战胸膛剧烈起伏了一下，一股混杂著愤怒、憋闷与无奈的情绪涌上心头。

若非情势所迫，內心骄傲的他，绝不愿再与那个遥不可及的庞然大物有任何牵扯！可如今，自己的儿子偏偏与那个家族最尊贵的明珠两情相悦，未来的衝突几乎无法避免。

而一旦应对不当，对於如今的萧家而言，便是灭顶之灾。

萧战颓然向后靠进椅背，闭上双眼，呼吸略显急促，仿佛在与內心的某些东西做斗爭。

良久，他才缓缓睁开眼，声音带著一丝疲惫与沙哑：“炎儿，以往並非为父刻意瞒你，实在是……不知从何说起，亦不愿你再捲入其中。但如今你既已走到这一步，与薰儿两情相悦，日后必然要直面来自她家族的巨大压力乃至阻挠。罢了，也是时候让你知晓一些事情了。”

萧炎见父亲如此艰难方才开口，心中不由得更沉了几分。

薰儿的来歷，竟让父亲如此讳莫如深？

“炎儿，你可知我萧家真正的来歷？”萧战稍稍平復心绪，端起茶杯轻呷一口，努力恢復往日一家之主的沉稳气度。

“我萧家……不是多年前从帝都迁徙而来的吗？听闻是因爷爷意外陨落后，家族无力在帝都立足，才迁到这乌坦城生根发芽。”萧炎依循著自己所知回答，眼中带著疑惑。

萧战缓缓摇头，目光中驀地闪过一丝深植於血脉的傲然：“那只是近年来的变故。据家族残存的最古老零星记载追溯，我萧族在这斗气大陆上，已传承了悠远漫长的岁月……而我萧族的初祖，乃是一位功参造化、屹立於大陆之巔的——斗帝强者！”

“斗帝！？”

萧炎手猛地一抖，差点打翻手边的茶杯，瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信的震撼！这两个字所代表的分量，足以压得任何人喘不过气。

“斗帝？姓萧？”与此同时，戒指中药老的內心巨震，“难道千年前那个突然销声匿跡、传闻中与魂族死战而败落的远古种族——萧族，竟是你们？！”

“不错，正是斗帝！”萧战肯定地点头，语气带著无尽唏嘘。

“那……那我萧族为何会……”萧炎从巨大的震惊中回过神来，吶吶追问，心中已掀起惊涛骇浪。

“为何会沦落至如今这偏安一隅、籍籍无名的地步，是吗？”萧战替他说出了后半句，脸上傲然褪去，化为沉重的苦涩，“那是因为，千年之前，我鼎盛的萧族与另一个同为远古种族的魂族，爆发了一场倾族之战。最终……我们败了，败得很惨。族中强者几乎损失殆尽，血脉之力也近乎枯竭。残存的族人，据说是在另一个远古种族——古族的庇护下，才得以逃脱魂族的追杀，勉强保留下一点微末的火种，流落至此。”

“魂族？古族？”萧炎心中的疑问如同滚雪球般越来越大。这些名字，他从未在加玛帝国的任何典籍中看到过。

“魂族具体是何等情形，为父亦所知甚少。只知千年前，他们似乎並未伤及根本，现如今，依旧傲立大陆之上，强大而神秘。”萧战摇摇头，萧族破落太甚，连传承史料都已遗失殆尽，这些核心秘辛，多是歷代族长口口相传的模糊片段，早已残缺不全。

“而古族……”他深吸一口气，目光复杂地看向萧炎，“便是薰儿所在的家族，她，正是当今古族族长之女！”

“所以，薰儿……她其实姓古？”萧炎喃喃自语，消化著这个惊人的信息。

旋即他猛地抬头，眼中疑惑更甚，“既是如此尊贵的身份，她又为何会来到我萧家，一住便是这么多年？我甚至从未见过有古族之人前来探望！按常理，一族族长嫡女，怎会在这天地能量稀薄的西北边陲之地苦熬岁月？”

“具体缘由，为父也不清楚。”萧战面露苦笑，“当年送她前来之人並未明言，只道是因一些特殊原因，需將她寄养在我萧家一段时日。”提及此事，萧战眼底那丝屈辱再次浮现。

当年他並非没有追问，却换来对方一位长老毫不掩饰的威压——那是远超他理解的恐怖力量，宛如山岳压顶，竟让当时身为大斗师的他毫无反抗之力，当场屈膝跪地！这份源自绝对实力差距的羞辱，深深刺痛了他身为萧族族长的尊严，也成为他不愿回首的隱秘创伤。

萧炎长长吐出一口浊气，努力平復翻腾的心绪，问出了最关键的问题：“父亲，那古族……究竟强到何种地步？”

萧战掩去眼中复杂情绪，沉声道：“具体深浅，非我所能窥测。但毋庸置疑，其实力远超我等想像，堪称通天彻地！当年送薰儿前来的一位隨行长老，便是一位传说中的斗尊强者！”

“斗尊？！”萧炎失声惊呼，心臟狠狠一抽。

一位长老便是斗尊？那古族族长，又该是何等恐怖的境界？斗圣？

这一刻，他终於深切体会到父亲那份沉重与屈辱从何而来，在那等庞然大物面前，如今的萧家確实渺如尘埃。

萧炎不自觉站起身，在书房中缓缓踱步，强大的灵魂力量促使他飞速回溯著与薰儿相识以来的点点滴滴。

得益於凡境圆满的灵魂力和两世为人的成熟心智，过往的记忆清晰无比。

一幕幕温馨画面闪过，他確信薰儿对自己绝无半分恶意，那份情意真挚无比。

然而，当他记忆的丝线回溯至更早的童年……大约九岁那年，一个曾被忽略的片段陡然跃入脑海：那是一个深夜，他睡得迷迷糊糊间，强大的灵魂感知却捕捉到一道模糊的黑影，以极快的速度无声无息地穿过他所住的小院，径直掠向宗族祠堂的方向！

当时的他困意正浓，且尚未熟练掌控灵魂力量，感知模糊不清，只隱约“感觉”到那黑影在祠堂內滯留了不短的时间，似乎在仔细地翻找、探查著什么。事后家族並未传出失窃的消息，他年纪又小，便將此事渐渐遗忘。

此刻联繫起来，那道黑影的身形速度，竟与薰儿身边那位几乎毫无存在感、沉默寡言的老者护卫——凌影，有著惊人的相似！

整个乌坦城，除了那位深不可测的凌老，还有谁能视萧家防卫如无物，將守卫森严的宗族祠堂如入无人之境？

將凌影的神秘、古族送薰儿前来、以及深夜探查祠堂这几件事串联起来，一个令人心惊的推测浮现在萧炎脑海：古族在萧家寻找某样东西！

“父亲！”萧炎猛地停下脚步，目光锐利地看向萧战，“我萧族当年虽败，但当真所有祖產底蕴均已遗失殆尽，什么都没有留下吗？”

“嗯？確实如此。千年流亡，能保住族人血脉已属万幸，那些外物……你为何突然如此问？”萧战被儿子凝重的神色惊到。

萧炎当即將九岁那年深夜所见，以及自己的推测快速说了一遍。

闻言，萧战的脸色瞬间变得无比难看，铁青著脸，拳头不自觉攥紧，手背青筋暴起。一股被欺骗、被羞辱的怒火直衝头顶。

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