他猛地停下脚步，转身面对萧炎，脸色变得无比严肃和郑重。他深吸一口气，竟是对著萧炎，缓缓地、深深地鞠了一躬。

“萧炎小友！老夫海波东，在此立誓！只要小友能为我炼製这復紫灵丹”，今后几年，老夫这条命便是你的！但凡有所差遣，刀山火海，绝不推辞！”

萧炎连忙上前扶起他：“海老言重了！我们本就是盟友，相助是应该的。只要药材齐全，我隨时可以设法为你炼製此丹。”

得到萧炎的確切答覆，海波东心中的激动难以言表，恨不得立刻就能拿到丹药。他急切地道：“药材！对，药材！炼製这復紫灵丹需要哪些药材？我们这就去准备！帝都米特尔拍卖场资源雄厚，一定有存货！我们现在就动身去帝都！”

看著海波东那迫不及待、几乎要立刻衝出去的样子，萧炎却摇了摇头，显得异常冷静和谨慎。

“海老，稍安勿躁。”他沉声道，“我们明天就去帝都，但不能像来时那样直接用斗气双翼飞过去。”

“为何？”海波东一愣，有些不解，“飞行速度最快，也能节省大量时间啊！”

萧炎嘆了口气，目光深邃：“今日盐城之事，恐怕已经引起不少注意。云嵐宗或许已经將目光投了过来，外门执事被杀，前往收缴供奉的执事受伤，云嵐宗恐怕不会善罢甘休。天蛇府的人鎩羽而归，也难保不会暗中窥探。我们此刻若再高调地飞往帝都，目標太大，无异於告诉所有人我们的行踪和实力底细。”

他顿了顿，继续道：“我的敌人不少，而且一个比一个强大。底牌，能藏一张是一张。谨慎一些，总没有坏处。”

海波东闻言，逐渐冷静下来。他毕竟是经歷过风浪的人，刚才只是被恢復实力的渴望冲昏了头脑。仔细一想，萧炎的顾虑极有道理。他点了点头：“你说得对，是老夫心急了。那依你之见？”

“乘坐飞行魔兽吧。”萧炎做出了决定，“虽然慢一些，但足够隱蔽普通，不会引起过多关注。”

海波东虽然心急如焚，但也知道这是最稳妥的办法，只得同意：“好，就依小友所言。”

决定之后，两人便不再耽搁。

第二天一早，萧炎去与两位兄长告別。听闻萧炎要去帝都，青鳞立刻小脸发白，死死抓著他的袖子，眼中又涌上了水汽，显然是被之前的经歷嚇出了阴影。

萧炎心中柔软，柔声安慰道：“青鳞不怕，少爷这次带你一起去帝都，不会再让你一个人了。”

听到这句话，青鳞才破涕为笑，小脑袋用力地点了点。

很快，一切安排妥当，又给两位兄长留下不少丹药。

萧炎、海波东带著青鳞，来到了石漠城的飞行运输行，登上了一头前往帝都的巨大厚翼鸟。

坐在略显拥挤的鸟背上，望著下方逐渐变小的石漠城，海波东看著身旁闭目养神的萧炎，最终还是忍不住压低了声音，问出了心中盘旋已久的、最大的疑惑：“萧炎小友—老夫有一事，实在好奇—你今日爆发出的那力量—似乎—远超斗皇？”他问得小心翼翼，生怕触及什么禁忌。

萧炎睁开眼，看了看海波东，又瞥了一眼旁边好奇地眨著大眼睛的青鳞，略微沉默了一下。

他知道，经过盐城之事，有些信息很难再完全瞒住这位精明的老牌强者。与其让他胡乱猜测，不如透露一些无关紧要的，反而更能换取信任和震慑。

他轻轻吐出一口气，也用仅有两人能听到的声音说道：“海老既已察觉，我也不再完全隱瞒。

你感知得没错，但，那並非我本身的力量。”

他指了指自己，语气平静却石破天惊：“我真实的修为，只是九星斗师。”

“什么？！九星斗师？！”海波东瞳孔骤缩，差点失声叫出来，连忙强行忍住，脸上写满了难以置信！真是九星斗师？这怎么可能？那斗皇甚至斗宗级別的力量—

萧炎继续低声道：“而那力量，是我老师封印在我体內，用以保命的底牌。每次动用，消耗巨大，且次数有限，非生死关头，绝不能轻易动用。昨日情况特殊，不得已才显露。”

老师？封印？斗宗级別的力量？次数有限？

这几个词组合在一起，在海波东心中掀起了惊涛骇浪！

他原本猜测萧炎身后有一位极其强大的老师，可能是高阶斗皇甚至斗宗。但他万万没想到，那位老师的手段竟然恐怖到如此地步！能够將斗宗级別的力量封印在一个大斗师都不到的少年体內，还能让其自如操控，而弟子本身却几乎没有什么反噬之苦！

这需要对力量有著何等精妙绝伦的掌控？其本身的实力，又该达到了何种匪夷所思的境界？

斗尊？还是—更高？

海波东已经不敢再想下去了。他看向萧炎的目光，彻底变了。原先或许还有几分因为交易和承诺而產生的平等合作心態，此刻却不由自主地带上了一丝深深的敬畏与庆幸。

敬畏於那神秘老师的通天手段，庆幸自己选择了与萧炎交好，而非为敌。

他深吸一口气，郑重地道：“老夫明白了。小友放心，此事出你之口，入我之耳，绝不会有第三人知晓！之后若有差遣，老夫必当竭尽全力！”

这一刻，海波东的心態真正发生了转变，从合作者，开始向著守护者和追隨者靠拢。

萧炎点了点头，不再多言，重新闭上双眼，开始调息。

厚翼鸟振动著巨大的翅膀，承载著心思各异的几人，平稳地向著加玛帝国的中心——帝都飞去t