只有实力足够强大，才有资格去揭开迷雾，调查真相。

不妨，就暂且顺著他们的路走下去。

想到这里，他立刻拱手，深深一揖：“弟子身无分文，贱命一条，却蒙武馆不弃，倾力栽培。此等大恩，没齿难忘！弟子程栋，愿为武馆效力！”

“好！”馆主满意地点了点头，但隨即话锋一转：“程栋，你该明白，你出身脚夫，身无长物。在这个世道，无论是学文还是习武，都是需要投入的。你身份低微，能进我漕帮武馆，一开始还是做的陪练，那是拿命在换钱。如今，你一跃成为高级弟子，要知道，你身边的那些同门，非富即贵。武馆更是要耗费大量的资源来培养你。”

程栋刚要开口表达感谢，馆主却抬手制止了他。

“你也不必急著谢我。”馆主的声音沉了下来，“咱们打开天窗说亮话。武馆如此著重栽培你，想必你自己也清楚，我和郑教头在你这件事上，是顶著压力，出了大力的。我们这么做，也不全是为了你。你知道，是为什么吗？”

程栋心中一凛，面上却故作思索，回答道：“想必是馆主和郑教头看中弟子这先天道体的体质，觉得我天赋异稟，是块练武的材料，所以愿意破格栽培，想为武馆培养出一个能撑得起门面的厉害人物。”

“说对了一半，但不全对。”馆主微笑著摇了摇头。

“再过半个月，便是整个安和县，一年一度的武馆大比。在这次大比上，我们漕帮武馆，一定要脱颖而出，拿到头筹！过去的大比，我们漕帮武馆的实力，只能排在中上游，始终没能独占鰲头。但这一次，我们必须力压群雄。这，是死命令。”

程栋心中疑竇丛生，下意识地问道：“为何？一个县城的武馆排名而已，难道我们非得爭这个第一不可吗？”

“非贏不可。”馆主的语气斩钉截铁，“安和县如今有六家成气候的武馆，此次大比，每家武馆各选出最强的一名弟子参赛。不用想，对手必然是各家武馆里实力最顶尖的高级弟子。”

程栋立刻抓住了话中的关键：“馆主，我现在才刚刚踏入开元境一阶。据我所知，咱们武馆高级弟子里，孙少华师兄早已是开元境二阶，其他弟子中，达到开元境一阶的也不在少数。为何要选我，而不是他们？”

馆主解释道：“只要达到了开元境，应对这种级別的比试便不算难事。武道一途，到了开元境三阶，便算是摸到了武师的门槛，像王武师他们，大多也就是这个水平。其他武馆的情况也大致如此。按照不成文的规矩，弟子一旦突破到开元境三阶，便不能再以弟子的身份参赛，而是直接晋升为武师或教头。所以，大多数弟子在达到开元境二阶后，就基本算是从武馆毕业了。因此，你开元境一阶的修为，距离那些参赛弟子的上限，其实並不遥远。”

程栋面露难色，摊了摊手：“可是，对手最高可能是开元境二阶，二阶与一阶之间，差距还是很大的。我实在不能保证一定能贏下这头筹。”