它站起身，踱到窗边，望著窗外逐渐热闹起来的校园。

“这座小镇供养著大学，而大学则负责守护这片土地免受未知力量的侵扰。这是一种古老的平衡与契约。每一次异常的瘟疫、诡异的失踪、无法解释的现象，都可能是更大灾难的萌芽。我们的职责，就是在萌芽阶段將其识別、控制或清除。”

它转过身，镜片后的眼睛锐利地看向莱恩特：

“所以，这项任务，不是选修课，而是必修的实践。你必须去。”

“我明白了，博士。”莱恩特低声回答，声音儘量保持平稳，“我会完成任务的。”

“莎琳和克瑟夫应该已经在校门口等著了。”

德沃尔克用爪子敲了敲桌面，示意谈话结束，“现在就出发吧。任务简报和地图在文件袋里，梅洛丝你负责。记住，调查为主，確认污染源，必要时可清除，但以安全为第一要务。”

“是，博士。”梅洛丝用细若蚊吟的声音应道，几乎是同手同脚地走上前，拿起那个厚重的文件袋，抱在胸前，像是抱住了另一个盾牌。

莱恩特压下心中的不安，与梅洛丝一前一后离开了德沃尔克博士的办公室。穿过爬满藤蔓的迴廊，走向密斯卡托尼克大学那標誌性的黑铁大门。

远远地，就看到了等在那里的两个身影。

克瑟夫·拉格纳森和莎琳·艾姆安。

克瑟夫穿著方便活动的皮质背心和工装裤，粗壮的手臂抱在胸前，古铜色的脸上带著跃跃欲试的兴奋。

则站在他旁边的莎琳形成鲜明对比。一身利落的浅褐色探险装，金髮束成了马尾，但裙摆处依旧点缀著精致的蕾丝，显示出她贵族小姐的审美。

“嘿！你们来了！”克瑟夫嗓门洪亮，朝著莱恩特和梅洛丝用力挥了挥手，露出一个爽朗的笑容，

莎琳也转过头，目光首先落在莱恩特身上，带著一丝好奇和友善的笑意：“早上好，莱恩特先生。”隨后，她看到躲在莱恩特侧后方的梅洛丝，也礼貌地点头致意，“还有这位……”

梅洛丝抱著文件袋用细不可闻的声音回应：“早上好…我是梅洛丝·克丽尔娜。”

莱恩特只好代为介绍：“这位是梅洛丝学姐，德沃尔克博士说此次任务由她负责。”

克瑟夫挑了挑眉，打量了一下看起来一阵风就能吹倒的梅洛丝，眼神里闪过一丝诧异，但对博士的安排並无异议。

莎琳则显得很有教养，她微笑著对梅洛丝说：“你好，克丽尔娜小姐。”

梅洛丝並不太习惯成为焦点，打开了手中的文件袋，抽出了里面的地图和简报，说道：“任务地点，是老橡木农场，在西边，步行大概需要十五分钟。我们沿著主路走，然后…然后在这个岔路口转向小路……”

她一边结结巴巴地说明路线，一边迈开步子，小跑著在前面带路。

莱恩特深吸一口气，最后看了一眼身后学院那仿佛能隔绝一切危险的黑铁大门，隨后迈步跟上。

克瑟夫和莎琳也隨后跟上。