莱恩特从教学区离开，前往了事务处。

他站在学院的公告板前，目光锁定在了一张略显陈旧的泛黄纸张上：

【来自学院派遣委託】

地点：黑木森林边缘，废弃的鸦眼古堡。

任务：清除古堡內发生变异的超凡生物，评估为序列九层级，但因变异，威胁性可能略高於常规序列九。

报酬：三百金镑，和一份与自身途径相关的超凡特性。

提示：至少三名序列九一同前往。

“变异的序列九……”

莱恩特低声自语。单独前往风险不小，但他立刻想到了两个合適的人选。

刚刚经歷衝突、需要发泄和提升的莎琳，以及实力不俗、性格直率的克瑟夫。

他首先在教学楼一间僻静的休息室里找到了莎琳。

她独自坐在窗边，望著窗外，眼神空洞，脸上还带著未乾的泪痕，整个人笼罩在浓重的悲伤里。

“莎琳小姐”莱恩特轻声开口，走到她对面坐下。

莎琳缓缓转过头，看到是莱恩特，勉强挤出一丝笑容：“莱恩特先生……”

“你说公告板上的委託吗？抱歉，恐怕我不能去”

“关於奥罗娜小姐的事情……请节哀。”莱恩特语气诚恳地说道，同时仔细观察著她的反应。

听到奥罗娜的名字，莎琳的眼圈瞬间又红了，她低下头，声音哽咽：“谢谢……我……我至今不敢相信……”

莱恩特沉默了片刻，似乎在斟酌词语，然后他身体微微前倾，压低了声音：“伊莉莎白小姐，我知道这听起来可能很荒谬，但是，我有一种强烈的直觉，奥罗娜小姐或许並没有死。”

莎琳猛地抬起头，蓝色的眼眸瞬间睁大，里面充满了难以置信和一丝被点燃的希望火花：“你说什么？莱恩特先生？奥罗娜没死？你…你怎么会知道？”

她急切地追问，身体都不自觉地前倾。

莱恩特有些尷尬地挠了挠头，避开了她灼热的目光：“额……这个……具体我也说不上来，就是一种感觉，或者说直觉。我觉得以奥罗娜小姐的智慧和能力，不应该如此轻易……”

听到“直觉”二字，莎琳眼中刚刚燃起的希望之火迅速黯淡下去，她失落地摇了摇头，重新靠回椅背，语气带著苦涩：“直觉吗？莱恩特先生，谢谢你的好意，但我亲眼看到她，看到她倒在我面前……”

泪水再次滑落。

莱恩特看著她消沉的样子，知道必须换一种方式。他语气变得严肃而认真：“莎琳小姐，就算真的是奥古斯塔家做的，那又如何？以你现在的心情和状態，除了在这里悲伤和愤怒，又能做什么呢？去找整个奥古斯塔家族拼命吗？那无异於飞蛾扑火。”

他顿了顿，目光灼灼地看著她：“只有自身变得强大，才能真正保护自己想要保护的人，才有能力去追查真相，去討回公道！如果奥罗娜小姐真的还活著，她一定也希望看到的是一个坚强、能够独当一面的妹妹，而不是一个被悲伤击垮的女孩。现在，让自己变强，才是对奥古斯塔最好的回击。”

“而现在有一个能让你变强的委託。”

莎琳怔怔地听著莱恩特的话，脸上的悲伤渐渐被一种思考的神色取代。

她紧咬著下唇，双手再次握紧，但这一次，不再是无力地颤抖，而是充满了决心的用力。

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