“故事的名字，叫《朝闻道》。”

故事开始於一个足以顛覆人类认知的时刻。

在近未来的地球，为了验证宇宙大统一模型，人类倾尽全球之力，在赤道上建造了一台史无前例的超级粒子加速器——“爱因斯坦赤道”。

然而，就在这台人类智慧的结晶即將进行首次运行时，一位不速之客降临了。

一个自称“排险者”的高等文明，以一种人类无法理解的方式，出现在所有参与项目的科学家面前。祂的形象，宛如神话中降临凡间的先知，带著不容置疑的威严与智慧。

排险者告诉了人类一个残酷的真相：宇宙中的文明，存在一条铁律——禁止“知识遗传”。也就是说，高级文明不能直接向低级文明传授超越其自身发展水平的知识。

因为，许多关於宇宙终极规律的验证实验，其过程所需要的能量层级极高，稍有不慎，就极易触发整个宇宙的“真空衰变”，从而导致万物归零。

週游在这里，特意停顿了一下，用一个更通俗易懂的比喻，向眾人解释了什么是“真空衰变”。

“大家知道『过冷水』吗？就是一杯绝对纯净、不存在任何分子运动、分子结构完全对称的水，当它的温度降低到零度以下时，它並不会结冰，而是会维持液体的形態。但只要你往里面投入一粒微不足道的灰尘，这杯水就会在瞬间全部结晶，並释放出巨大的能量。”

“我们的宇宙，很可能就是这样一杯『过冷水』。它目前处於一个相对稳定的『偽真空』状態。而科学家们试图验证大统一模型的实验，就相当於从『真真空』中提取能量，这个行为本身，就可能成为那颗引爆宇宙的『灰尘』，触发整个宇宙的连锁衰变，导致一切瞬间不復存在。”

这个比喻，让所有人都听懂了。

更让科学家们感到绝望的是，排险者还透露，在人类漫长的进化史中，他们並非第一次干涉地球。

恐龙时代，有生物曾好奇地观察过直击地面的闪电；远古时期，有人类祖先曾凝视过火种燃烧的內核……这些在当时看来纯粹的、不带任何功利目的的科学探索行为，都曾险些触发真空衰变。是排险者，在暗中悄悄地“扑灭”了这些危险的火苗，无形中保护了人类和宇宙。

但也因此，“污染”了人类对真理追求的纯粹性。

这个真相，对於以追求真理为毕生最高使命的科学家们来说，是比死亡更致命的打击。

他们穷尽一生想要探索的宇宙奥秘，答案就在眼前，却被一条冰冷的法则无情地隔绝。这种看得见摸不著，求之而不得的痛苦，远比一无所知更加折磨人。

於是，在短暂的绝望之后，以故事中的物理学家丁仪为首，全球最顶尖的科学家们，向排险者提出了一个悲壮而疯狂的请求：

既然不能直接获得知识，那么，请允许我们短暂地知晓真理，然后，立即死亡。

排险者沉默了许久，最终答应了他们的请求。

於是，在西部广袤的戈壁滩上，一座名为“真理祭坛”的奇异建筑拔地而起。

全世界最聪明的头脑们，从世界各地赶来，排著长长的队伍，一个接一个地，平静地走上祭坛。

他们向排险者，提出那个困扰了他们一生，甚至困扰了人类文明数百上千年的终极问题。

排险者会立刻將问题的答案，直接注入他们的脑海。

在享受那长达一两个小时的、洞悉宇宙最终奥秘的极致狂喜之后，他们便会在一道纯粹的能量光柱中，化为一捧飞灰，真正地，实现了“朝闻道，夕死可矣”。

週游的语调变得低沉而缓慢，他用一种近乎白描的手法，描绘著那堪称文学史上最壮烈、也最寧静的集体自杀。

“一位数学家走上祭坛，他问清了哥德巴赫猜想的最后一步证明，然后带著孩童般满足的笑容，消失在白光里。”

“一位物理学家走上祭坛，他终於看到了那个將宏观与微观世界完美统一的终极表达式，他激动得泪流满面，然后平静地选择了死亡。”

“一位古生物学家走上祭坛，他终於明白了恐龙灭绝的真正缘由，那是一个比任何猜想都更加离奇、也更加合理的答案。他心满意足地闭上了眼睛。”

“祭坛之下，是他们的家人、学生和各国政要们撕心裂肺的哭喊与劝阻。但祭坛之上，只有对真理无怨无悔的献身。”

然而，故事最深刻的转折，发生在这场悲壮献祭的尾声。

当最后一位白髮苍苍的科学家化为灰烬后，一个所有人都没想到的身影，走上了祭坛。

那是一个普通的、来自平凡家庭的年轻女孩，她是排险者在地球上唯一指定的“联络员”。

她没有问宇宙的奥秘，也没有问科学的难题。

她看著高高在上的排险者，问出了一个最简单、也最根本的问题：

“宇宙的目的是什么？”

这一次，那个仿佛全知全能的排罕者，第一次陷入了长久的沉默。

最终，祂坦言，自己也不知道这个问题的答案。

也正是在这个关於“目的”而非“规律”的提问面前，那个一直以来冷酷无情、如同机器般执行宇宙法则的排险者，其形象，似乎与那些为了追求“规律”而献身的科学家们，重合了。

他们都在追求，但他们，都还未触及那最终的“目的”……