“但我要告诉你们——那群傢伙不过是跳樑小丑罢了，我们真正要面对的敌人，远比他们恐怖千倍万倍。”

苏娘子双目微闔，指节因过度用力而失去血色，仿佛正穿透时光，凝视著某个浸透鲜血的远方。

她的声音低沉下来，带著某种被碾碎过的沙哑：

“我亲眼见过……战友被生生撕碎，骨骼在利齿下断裂的声音，至今还在我梦里迴响。我见过整座城池在哀嚎中化为焦土，焦黑的残骸上……连一只活著的麻雀都找不到。”

她深吸一口气，那气息带著冰棱刮过咽喉的刺痛：

“但所有人……依然前赴后继，无怨无悔。”

她目光扫过台下年轻而稚嫩的脸庞，声音里带著几乎难以察觉的颤抖：

“只希望……未来还有与各位再见的一天。”

与此同时，数里外的临时调度部內。

几位气息渊渟岳峙的身影正凝视著屏幕中苏娘子的讲话。

他们周身縈绕著若有实质的威压，仅是静坐，便让房间內的空气都显得沉重几分。

“现在就让这些孩子接触这些，是否太早了？”一位身著深色军装的中年人眉头微蹙。

旁边把玩著战术平板的老者头也不抬：“早点认清现实也好。省得耗费无数资源心血培养出来，大半却只愿躲在安逸区里。”

“老傢伙！你阴阳谁呢！”坐在角落一位戴著金丝眼镜、气质儒雅的中年人猛地拍案而起，镜片后的目光锐利如刀：

“我文职人员难道就没有豁出性命？前线每一个战术决策，哪次不是情报人员用命换来的信息？每一次异动分析，哪回不是战略文员熬干心血推演？”

他声音因激动而微微发颤：“去年『烛龙』行动，整个敌后情报组108人！连个完整的遗体都找不回来！你们告诉我——文职的死亡率，哪一点比前线低了？！”

房间陷入短暂的死寂，只有屏幕里苏娘子冰冷的声音还在迴荡：

“……这擂台，就是你们的第一道前线。”

“轰！”

篷布应声掀开，露出下方六角形擂台的真容。

8x8的台面四周並未设置护栏，六个角落各延伸出一条窄道连接地面，台高仅一米有余。

“果然是组內竞爭。”擂台全貌展露的瞬间，杨毅便验证了先前的猜测。

若为组间对抗，没必要设置六条通道，两条便足矣。

台下神色各异。

有人恍然，有人凛然，更有部分考生面色陡然铁青。

他们为“抱大腿”挤入强队，在组內实力垫底，此刻才惊觉所谓捷径，实为险途。

四下寂静，无人抱怨。

即便有，也只化作一声懊悔。

恨自己未能早些看透这看似自由的选择背后，早已標明了价码。

苏娘子目光扫过神色各异的考生，声音不带丝毫波动：

“规则只宣布一次。”

“隨机抽选小队上场，1分钟准备。超时未登台者，直接淘汰。”

她刻意停顿，让每个字都重重落下：

“擂台之上，不限规则，不限时间，禁用私人武器，无关人员禁制入场。”

“当台上只剩最后一人时，比赛结束。”

她声音里带著不容置疑的决断，“唯一站著的人，直接晋级。其余人——结果待定！”