“看那边，那棵老槐树，听说有好几百年了，我小时候最喜欢爬上去，坐在树杈上看风景。”

“有一次下不来，还是二哥扛了梯子来救我，被母亲好一顿说...” 说到童年趣事，咯咯笑起来，全然没了大家闺秀的包袱。

顾承鄞静静听著，目光隨著她的指点望去，不时应和一声，目光却更多地落在生动明媚的侧脸上。

阳光透过树叶缝隙，在崔子鹿发间、肩头跳跃，整个人仿佛笼罩在一层柔和的光晕里，充满了生机与活力。

“子鹿妹妹。” 顾承鄞忽然开口：“昨晚你的那个问题...”

崔子鹿正说得高兴，闻言像被按了暂停键，脚步一顿，脸上轰地一下再次红透，连脖颈都染上了粉色。

她倏地低下头，盯著自己的鞋尖，手指无意识地绞著腰间的丝絛，声音细若蚊蚋：“那、那个...是我胡言乱语，不知轻重，承鄞哥哥千万別放在心上！我...我以后再也不乱问了！”

看著这恨不得把自己埋起来的模样，顾承鄞轻轻笑了笑。

“我没有怪你的意思。”

他停下脚步，声音放缓：“只是有些好奇，你怎么会问这个？”

崔子鹿悄悄抬眸，覷见顾承鄞脸上並无慍色，只有好奇，胆子便又大了一点。

她眨了眨眼，小声说：“因为...因为我觉得承鄞哥哥很厉害啊，年纪轻轻就是侯爷，又好看，又有本事。”

崔子鹿顿了顿，声音更小，却带著一股执拗的坦诚，“我...我不想离开家，父亲和哥哥们虽然有时管我管得烦，但我知道他们疼我。”

“母亲也捨不得我远嫁，所以...所以我就想，要是能有个像承鄞哥哥这样厉害的人，愿意留在我们家，那该多好呀。”

说完，她又觉得这话似乎比昨晚那个问题还要直白，脸更红了，赶紧补充：“我就是瞎想的！承鄞哥哥你千万別当真！我知道这不合规矩，也不可能...”

“世事无绝对。”

顾承鄞忽然打断她，语气平静，目光却深邃，望向不远处波光粼粼的池水：“规矩是死的，人是活的，长辈们的爱女之心，令人动容。”

“子鹿妹妹依恋家人，不愿远行，亦是纯孝赤诚。”

虽然没有直接回应那个入赘的假设，但话中透出的理解，却让崔子鹿怔住了。

她呆呆地望著顾承鄞的侧脸，心里像被投入一颗小石子的湖面，盪开一圈圈温暖而奇异的涟漪。

没有被笑话异想天开，也没有斥责不懂规矩，反而说这是纯孝赤诚...

一种难以言喻的欢喜和安心，悄悄漫上心头。

“承鄞哥哥...” 她喃喃唤了一声，一时不知该说什么。

顾承鄞收回目光，笑意温润：“走吧，不是说带我去看九曲桥和湖心亭？我倒是很想看看，能让子鹿妹妹这么喜欢的地方，究竟有多美。”

“嗯！”

崔子鹿用力点头，脸上绽开一个毫无阴霾的灿烂笑容，方才的尷尬羞涩一扫而空，只剩下满满的欢欣。

她脚步轻快地引路，声音重新变得清脆雀跃：“这边走！承鄞哥哥我跟你讲，湖心亭夏天晚上可凉快了，有时我们全家会在那儿用晚膳，还能看到好多萤火虫...”

就在此时，顾承鄞怀中微微震动，是储君令，有人在传消息给他。

拿出来一看，令上有文字正在逐个显现，看字体，是洛曌的字。

（户部左侍郎於巳时被发现死在自家书房，留有遗书）

（其承认贪墨国库、毁坏帐目等罪行，並指认礼部有同党）

（父皇震怒，要求內务府接替礼部介入，责令三日之內必须破案）