朱由校没想到，穿越到明朝当了高高在上的太上皇，竟然还得为钱发愁。

找洋人买火器，要钱。

问蒙古人买马养马，也要钱。

给边军发餉，给辽东增兵，更需要钱。

西北连年大旱，百姓流离失所，饿殍遍野，賑济灾民，还是得用钱。

他越来越明白了。

辽东的问题，大明的问题，表面上看是军事问题，实际上是经济问题。

有钱，事情就好解决。

大明朝有钱吗？

有。

但不在国库，也不在朱家兄弟俩的內帑。

在东林文臣的老家，在江南士绅的別院。

前几日，崇禎请毕自严入朝，重新担任户部尚书，这位在万历年间就执掌过户部的老臣，是朝臣中少有的实干派，素以擅长理財闻名。

毕自严上任户部后，朱由校和崇禎召见於他，问及江南財政，毕自严直言，江南税收，十成中朝廷最多能收到一成。

这位理財专家告诉朱家兄弟，万历四十年时，他在江南苏锡杭等地做过调研，估算江南地区，一年工商业的產值，足有四千万两上下，可那一年，朝廷从江南收到的税银，只有二百万两而已。

崇禎叱骂良久，朱由校低头不语。

朱由校心中甚至生出一种荒谬的喟嘆。

財政如此荒唐，这大明要是真亡了，一点不冤。

而大明亡国之后，江南所遭遇的十日和三屠，更是有几分咎由自取的意味。

这钱，该谁出大头，就得谁来出大头。

朱由校绝不会说出“苦一苦百姓”那样的混帐话。

该苦一苦的，是那些鱼肉乡里，每日娇妻美妾相伴，琴棋书画作乐的士人乡绅。

朱由校心想，只能先得苦一苦魏忠贤了。

……

魏忠贤人在苏州。

这苏州城，商贾云集，百货齐聚，上自京师，下至两广，远及重洋，贸易之盛甲於天下。

是天下第一等风流富贵之地。

但偏偏收不上银子。

魏忠贤看了地方府县呈送上来的帐册，页面乾净，字跡工整，记录的田亩数字，与他离京前查阅的户部存档似乎並无太大出入。

为什么帐册上看不出毛病？

因为城郊之外，膏腴万顷，阡陌纵横，望去无边无际，却多是各家縉绅的私產。

是私產，就有各种各样的法子避税。

运河之上，往来商船帆影如织，装卸的货物堆积如山，但登记在册、缴纳的关税，也少得可怜。

仿佛那些船只运载的不是价值千金的丝绸瓷器，而是沙石瓦砾。

魏忠贤手握厂卫，朱由校也给了他便宜行事之权。

但面对这群滑不溜手的江南士绅，他却感到一种前所未有的憋闷与无力。

这些人不像朝中官员，品级明確，派系分明，极好拿捏。

他们的势力根植於乡土，关係网遍布朝野上下，牵一髮而动全身。

而且，他们表面上对魏忠贤恭敬有加，贿赂毫不手软，奇珍古玩，美人歌姬，流水般送来重礼。

但一旦触及田亩、商铺、私奴，他们便立刻筑起无形的铜墙铁壁，软硬不吃，让魏忠贤无处著力。

送来的礼金，魏忠贤照单全收。

不是要贪，此时的魏忠贤，已经没了贪墨的胆子。

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