崇禎把玩著小葫芦，心思却早已飞到了正阳门外。

“皇兄当真能处置妥当么？那白髮老嫗跪地泣血，身后又是一眾连官都不要了的江南臣子，还有那些千里赴京的生员。”

“陛下宽心。”

王承恩宽慰道：“太上皇既然亲往，必有万全之策。”

崇禎嘆了口气道：

“哪有什么万全之策，多半是雷霆手段。

皇兄这是把千斤重担压在了自己肩上，好让朕能当个贤明的仁君。

可这悠悠眾口，这史笔如刀……”

王承恩沉默片刻道：“太上皇和陛下，都是为了大明。”

……

正阳门外，吴三桂等人站定之后，又过了一炷香，马蹄声再次传来。

徐老夫人的哭喊声低沉了下来，姚希孟等人的慷慨陈词也霎时止住。

围观百姓感受到了气氛的不同，纷纷从高声议论改为了小声嘀咕。

十多名锦衣卫簇拥著朱由校跃马而来。

仪仗简素，却有皇家威严。

朱由校没像平时一样只穿著件道袍或是窄袖戎衣，而是正儿八经地戴了乌纱翼善冠，披了明黄色的圆领龙袍。

他刚一下马，骆思恭便上前参拜，只见吴三桂等人一齐跪下，声震宫门：

“参见太上皇！”

围观群眾听到这句，也纷纷跪下，大气都不敢多喘一声。

徐老夫人把头磕出了血，嗓子哑著喊道：

“民妇请太上皇做主！魏忠贤仗势欺人，祸乱江南，鱼肉乡绅，欺上凌下，这是仗著皇爷的宠信，无法无天，要毁了皇爷的名声啊！”

朱由校好好端详了片刻眼前的老人。

他下意识地想把对方扶起来，但忍住了。

尊老爱幼，在他这个穿越者心里，是本分。

但不意味著他会忘了此时此刻的身份。

更何况，有一种老人，叫老了的坏人。

徐老夫人年高却不德劭，只知道护著自家的田產和儿子，在这皇城大门之外煽动百姓闹事，自然属於老了的坏人。

朱由校语气平和：“老人家，你在此泣血叩闕，说你儿子徐弘祖蒙受奇冤，说魏忠贤构陷好人。好，朕倒要和你理论理论这冤屈，说一说何为好人。”

徐老夫人抬头看了朱由校一眼，神色悽然。

她已经知道自己输了。

她以为太上皇和皇帝都年轻，只是受了魏忠贤的蛊惑。

但如今看来，这位太上皇，才是魏忠贤的主心骨。

这位太上皇，显然不怕什么所谓的民怨沸腾，不怕朝野议论。

“朕问你，你江阴徐家，良田千顷，庄园连绵，蓄奴数千……”

此言一出，围观的百姓又生起一阵低声议论。

有见识的京师百姓知道，就算是世代勛贵如英国公和成国公府，都绝没有数千奴僕之多。

“按《大明律》，官绅税赋优免，皆有定数。你徐家上下，有官身者几人？有功名者几人？按制可优免田亩几何？而你徐家实际占有的田亩，又是几何？

需不需要朕此刻便传令户部，將洪武年间制定的鱼鳞图册、万历年间核定的黄册，与你徐家那本绝不敢示人的私帐，就在这正阳门外，一亩一亩，一厘一厘，当眾核对清楚？”

徐老夫人一言不发。

这税赋之事，在魏忠贤面前，她能拿顾秉谦来搪塞，在太上皇面前，她却无话可说。

那是人家朱家兄弟的钱。

“皇爷！”

徐老夫人想把话题拉回小处：“税赋之事，纵有纠葛，亦与吾儿弘祖被构陷下狱之冤情无干！吾儿乃名士，素有清望……”

“无干？”朱由校打断了她。

“你徐家富甲一方，却对家中奴僕，更是视若草芥，生杀予夺！那个投井的丫鬟，朕听魏忠贤信里说了，是叫菱角对吗？”

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