第十三层，繁茂菌林，临时营地

卡森德拉將几株菌类和一块记录著巢穴位置的地图交给营地负责人，完成了这次探索任务的交付。

“艾拉，”她转向身边，“我们在这十三层也待了不短的时间了。不知道奥西多那边怎么样了？他的工坊刚起步时就遇到麻烦，虽然上次通讯他说解决了，但这几个月通讯石也一直静悄悄的……”

艾拉清冷的面容上没有太多表情，只是点了点头：“小姐若是担心，我们可以返回第十层看看。正好也需要补充一些上层特有的物资。”

“嗯，那就这么定了。”卡森德拉做出决定，“收拾一下，我们这就动身。”

两人离开营地，朝著通往第十二层的升降通道走去，很快便抵达了通道入口的守卫站。

守卫是两名穿著制式鎧甲的战士，他们例行公事地检查了她们的探索者徽章和基础物资。

“卡森德拉小姐，艾拉女士，请。”其中一名守卫恭敬地让开通路，准备启动升降梯。

然而，当他的目光扫过卡森德拉徽章上代表轻语结社內部身份的纹路时，脸色微微一变，连忙抬手阻止：“等等！抱歉，卡森德拉小姐！”

卡森德拉和艾拉同时停下脚步，疑惑地看向他。

“有什么问题吗？”卡森德拉问道。

那名守卫脸上露出为难的神色，恭敬但坚决地说道：“如果是您的话恐怕暂时不能通过这里前往第十二层。上面，嗯，有指示。”

“指示？为什么？”卡森德拉秀眉微蹙，“我经常往返於各层，从未听说过有针对我的限制。”

守卫压低声音，解释道：“卡森德拉小姐，请您理解，这不是针对您个人。而是最近第十二层的情况有些异常。里面的魔物活动变得极其频繁和躁动，甚至出现了小规模的、有组织的衝击关卡事件。协会高层怀疑，这可能和魔物协会那些疯子在背后搞鬼有关。”

他顿了顿，看了一眼卡森德拉那代表高贵身份的纹路，语气更加谨慎：“您的身份尊贵，万一在第十二层遭遇不测，我们实在担不起这个责任。所以，协会內部有非正式的建议，近期希望像您这样的重要人物，暂时避免进入第十二层及其以上区域，以免被捲入不必要的危险，或者成为某些势力的目標。”

卡森德拉愣住了。

她没想到会是这个原因。

魔物协会，那確实是一群有智慧且不愿意融入社会的魔物聚集的组织，如果他们真的在十二层有所图谋，那里的確会变得非常危险。

她虽然对自己的实力有信心，但也明白守卫的担忧不无道理。

她的身份一旦在混乱中出事，引发的连锁反应绝非小事。

“我明白了。”卡森德拉轻轻嘆了口气，脸上闪过一丝无奈，“谢谢你的告知。既然如此，我们就不让你们为难了。”

她看了一眼那通往上一层的幽深通道，只能暂时按捺下返回十层看看的想法。

“看来，我们得在十三层再多待一段时间了，艾拉。”

...

第十层，探索者公会

与此同时，奥西多正站在熔炉前哨探索者公会的交付柜檯前。

他將一份亲手写下来的有关於碎船兽的信息，以及几样从沉船和深潜者村落附近採集的、第十一层特有的水生材料样本交给了工作人员。

很快，计算结果出来，工作人员將更新后的探索者徽章递给奥西多，笑著说道：“恭喜您，奥西多先生，您的序列排名提升了12位，现在是序列 867！”

一次性提升12位？

这效率远超奥西多的预期。

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