对於那些反对的声音，普莱尔早就料到会有阻力，耐著性子解释：

“这只是临时措施。待锅炉修復，一切恢復正常，领地会酌情补偿內围居民的燃料损耗。现在是非常时期，生存是第一位的。”

然而，他的解释似乎並未完全说服眾人。担忧一旦开了口子，各种声音便冒了出来，有的確实在提出实际困难，比如空间不足、卫生问题，但更多的则是毫无建设性的抱怨和纯粹的噪音。

“我家地方小，挤不下！”

“他们身上会不会有病？”

“就不该让那么多外围的人进来！”

“能不能让锅炉別修了？以前不也没事吗？”

嘈杂的声音越来越大，各种不合理、自私自利的言论混杂在一起，衝击著普莱尔的耳膜。

他的眉头逐渐锁紧。他不是来討价还价的，生存危机面前，没有那么多时间扯皮。他已经给了他们表达合理诉求的机会，但换来的却是这些？

耐心渐渐耗尽。

“噌——”

一声並不清脆却足够突兀的摩擦声响起，压过了所有的嘈杂。

普莱尔抽出了腰间的佩剑。剑身由致密的铁木削磨而成，质地坚硬，边缘打磨得相当锋利。它或许不如铁剑那般锋锐，但割开喉咙绝对绰绰有余。

全场瞬间鸦雀无声，声音戛然而止。所有目光都惊恐地聚焦在那把突然出鞘的木剑上。

普莱尔手腕一翻，剑尖径直指向人群中叫得最凶的一个胖子——难以想像，在寒鸦领这种地方，竟然还有人能长成这样。看来是很有“天赋”的。

剑尖几乎要触碰到胖子的鼻尖，那胖子嚇得脸色惨白，双腿一软，直接瘫坐在地，脸色煞白，抖如筛糠。

普莱尔的目光扫过噤若寒蝉的眾人，声音平静：

“对了，忘记告诉你们了。”

“这是通知，不是和你们討论的。”

短暂的死寂后，是更深的恐惧和顺从。绝对的武力威慑，在秩序濒临崩溃的边缘，往往比任何道理都更有效。

普莱尔收剑回鞘，不再看那些人，转向安德森和安格：

“安德森，你带卫兵协助內围居民，立刻清点所有可用空间，统筹分配人员安置，优先保障老人和孩子。安格，带你的人维持秩序，若有趁机滋事、抗拒安置者，立刻处决。”

“是！”

安德森和安格立刻领命，带著几名卫兵开始行动起来。有了领主刚才那一下，他们的工作阻力显然小了很多。

按照他的要求，卫兵们儘可能將较为健壮的劳动力——或者说不那么瘦弱的人平均分配到不同房屋，以免某些屋子负担过重。

而教堂等公共区域则集中安置大部分更为糟糕的人，因为这些区域的供暖往往会被列为优先保障对象。

初步统计出的內外围人口数量让普莱尔心情更加沉重，可用劳动力远比他想像的少。

安排完人员安置后，普莱尔的心却还悬著另一件事——燃料。集中取暖意味著燃料消耗激增，矿场的產出至关重要。

此时恰好天色已亮，风雪也基本停歇。普莱尔没有丝毫停歇，立刻开始组织领民恢復生產。寒鸦领的生命线在於那座劣质的露天煤矿。

他很快来到了位於领地边缘的露天矿场。

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