一种生涩的、磕磕绊绊的磨合正在发生。

“一步一步来。”

普莱尔对有些气馁的赫德说道，

“今天能把地基轮廓弄出来，就是成功。”

直到天色渐暗，冻土难以施工，眾人才疲惫地散去。工休处只立起了几根歪斜的柱子，离遮风挡雪还差得远，但那片空地上毕竟有了不一样的痕跡。

……

回到领主府，壁炉的火驱散著寒意。

老管家阿尔文如常匯报著各项事务：燃料消耗、食物配给、病人情况……末了，他迟疑了一下，声音放得更低：

“少爷，今天矿场那边……高地灵提了要求，您应允了，大家都很振奋。不过……”

他顿了顿，像是在斟酌词句，

“老僕有些话，不知当讲不当讲。”

“说吧，阿尔文。”

普莱尔揉了揉眉心，缓解著一天的疲惫。

“领主大人，面对眾多要求时，请记住：人们通常需要的是最快的解决方法，而非最好的。您不必同意他们所有的需求。”

老管家缓缓说道，浑浊的眼睛里透著歷经世事的智慧，

“按照您自己的法子来解决问题，也未尝不可。”

普莱尔摇了摇头，目光投向跳动的火焰。

他明白老管家的意思。

作为领主，他可以简单地命令，可以无视个別诉求，用强权和效率维持运转。

那样或许更“快”，更省心。

但他想起白天那些矿工在看到草图时眼中燃起的光，想起高地灵鼓起勇气开口的模样，想起哪怕笨拙却真实的尝试。

“阿尔文，”

他缓缓开口，

“最快的解决方法，往往只解决眼前。但寒鸦领需要的，不是苟延残喘。”

他转过头，看著老管家：

“我需要的不只是他们干活的手，更是他们愿意去思考、去负责的心。一个棚子固然重要，但比棚子更重要的，是让他们相信，通过自己的努力和提议，真的能改变些什么。”

“这確实慢，而且会出错，就像今天一样混乱。”

普莱尔承认，

“但这片废土上，如果连这点尝试的勇气和希望都磨灭了，那就算有再多的燃料和食物，我们也只是在等死。”

他不再多说。

老管家沉默了片刻，深深躬下身：

“是老僕眼界狭隘了。少爷您看到的，比老僕远得多。”

阿尔文退下后，书房里只剩下普莱尔一人。

他再次看向窗外的黑夜。

他知道，这条路很难。

平衡效率与人心，引导而非强制，在这凛冬之下近乎奢侈。

但他更清楚，一个只靠命令运转的领地，无法面对未来更大的风暴。

如果只是苟延残喘的话，如果只是仅够生存的话，那么终將在一场场更大的灾难中毁灭。

他需要的是活生生的人，而不是只会服从的傀儡。

哪怕过程曲折，这才是真正能让寒鸦领“长存”的根基。