铅灰色的天幕永恆地笼罩著寒鸦领，將时间的概念模糊成一片混沌。没有日升月落，只有能量塔恆定不变的嗡鸣和窗外永无止境的风雪呼啸。

普莱尔甚至需要仔细回想，才能確定自他来到这个世界，仅仅过去了十几天。

他行走在领地的工休处与矿坑边缘，目光扫过那些蜷缩在温暖角落，或是仍在挥动镐头的身影。

工休处的建立確实提振了士气，他能听到一些关於积分和未来的低声討论，但无法掩盖的是那一张张脸上深重的疲惫，以及动作间无法作假的迟缓。

冻伤的红斑依旧顽固地出现在许多人的手背和脸颊上，过度劳累带来的咳嗽声也时有耳闻。

“没有节律的燃烧，终將导致集体的崩溃。”

普莱尔在心中默念。

“人们没有时间休息，就会有时间生病，甚至死亡。”

那么，在这失去太阳的世界，时间该如何被重新定义？

他將安德森、阿尔文、赫德以及安格召集到领主府，提出了他的构想。

“我们需要一套统一的计时系统，”

普莱尔的声音在略显温暖的房间內清晰响起，

“並据此规定明確的工作日与休憩日。”

话音落下，短暂的寂静后，安德森第一个站了出来。老骑士眉头紧锁，手不自觉地按在剑柄上，语气带著难以认同的焦虑：

“大人，寒风和野兽可不会休息！我们现在停下，就是在赌博！用『意志』坚持下去，克服困难，才是寒鸦领的传统！”

他坚信刻苦与牺牲是渡过难关的唯一途径。

赫德搓著手，脸上写满了为难：

“领主大人，锅炉和能量塔需要不间断维护，这……如何休息？”

旁边的安格也立刻附和：

“巡逻哨戒也不能有任何空档，万一那些强盗或者……雪人趁机……”

“轮休。”

普莱尔言简意賅地打断，

“维护可以排班，巡逻可以交接。我们需要的是持久的韧性，而不是一次性的燃烧。安德森，你的剑如果一直出鞘，终会卷刃。人的身体和意志也一样。”

观念的碰撞在房间里无声地进行。阿尔文沉默地站在角落，浑浊的眼睛看著年轻领主，没有发表意见，但普莱尔知道，监工和內围居民中必然也存在类似的担忧——產量下降会影响他们的配额和积分。私下里，恐怕早已有“领主过於软弱”或“不如老领主时代严苛”的抱怨。

赫德努力思考著，尝试提出方案：

“或许……可以用燃烧固定数量的標准燃煤来计时？比如，一桶煤烧完，算作一班？”

普莱尔立刻摇头：

“煤质、通风、炉况，变量太多，不可靠。”他走到窗边，指著外面永恆不变的灰霾，“我曾想过利用之前发现的平整金属板和金属杆，在能量塔外壁搭建一个简易的垂直日晷。或者，製作一个大型的『滴漏冰钟』，用融化的冰水滴漏来计量阴天和夜晚的时间。”

他顿了顿，转过身，目光扫过眾人，

“但很显然，失去了太阳，日晷毫无意义。而在这极寒之下，『滴漏冰钟』也只会冻结成无用的冰块。”

答案，其实一直就在眼前。

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