领主府的议事厅內，壁炉的火光跳跃著，映照著几张神色凝重的面孔。

普莱尔言简意賅地说明了情况。

他话音刚落，安德森便猛地站起身，他第一个站出来反对：

“大人，绝不能接纳！我们的存粮自己都捉襟见肘，燃料储备更是堪忧。数百张嘴涌进来，会榨乾我们！谁能保证里面没有混入威胁或者携带疫病？这可能是敌人的诡计！我们必须紧闭大门！”

老管家阿尔文眉头紧锁，忧心忡忡：

“安德森队长的顾虑不无道理……但是，子爵阁下，见死不救，有违基本的贵族的信义，也会让寒鸦领的声誉在北境蒙尘。或许……我们可以有限度地接纳一部分，比如工匠和健康的劳动力？对我们领地在北境的声望，也大有裨益。”

赫德的反应则更为实际，他搓著手，眼神里带著一丝希冀：

“冻麦领擅长种植和培育冰苔，他们的人或许懂得一些我们不会的技术……如果能吸纳进来，对领地长远有利。当然，必须確保安全。但如何分辨？人太多了，管理起来也是大问题。”

会议陷入了僵局，意见分歧严重，所有人的目光最终都聚焦在普莱尔身上。

普莱尔沉默片刻，他做出了决断：

“我们可以接纳他们。”

在安德森急欲反驳前，他抬手制止，继续说道：

“但，並非无偿施捨。寒鸦领没有多余的仁慈可以挥霍。想要获得庇护、食物和温暖，他们必须用劳动和绝对的忠诚来换取。”

普莱尔的目光扫过在场眾人，最终落在了那封由灰寒鸦带来的求救信上。

“这封信，不是普通流民能写出的。”

普莱尔缓缓开口，眼中闪过一丝瞭然，

“阿尔文，如果我没记错，乌尔夫子爵的夫人，是来自帝国南方的一位贵族小姐。他们的独女艾莉娜，据说不仅继承了母亲的美貌与学识，也深得冻麦领民的信赖。”

老管家阿尔文立刻躬身回应：

“少爷明察。老僕也听闻过这位艾莉娜小姐的贤名。若是由她执笔，並能在混乱中组织起这支逃亡队伍，那么这群难民之中，必然存在一个相对有序的核心。这或许……降低了我们协谈的风险和不確定性。”

“即便如此，风险依旧巨大！”

安德森坚持道，他向前一步，声音沉重，

“领主大人，阿尔文管家，根据信中所提及的逃亡规模，以及我们哨兵远远观察到的队伍轮廓，初步判断，这群难民至少有两百人，甚至可能更多！这几乎相当於我们现有领民的一半以上！我们的存粮和燃料，绝对无法支撑如此规模的突然涌入！”

“安德森队长的顾虑，正是关键所在。”

普莱尔肯定了护卫队长的担忧，但他的语气却愈发沉稳，

“所以，协谈是必须的。我们需要知道確切的人数、他们的身体状况、以及……他们愿意並能够为寒鸦领付出什么。我们不是相对的善人，我们是寻求合作以共渡难关的伙伴。”

他看向赫德和阿尔文，下达了清晰的指令：

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