在专供贵族休憩的偏厅內，一大一小仿佛一个模子刻出来的父子俩在沙发上相对而坐。

年长的公爵倚著手杖，闭目养神。年轻的爱德华则將手杖横於膝上，坐姿挺拔，紫罗兰色的眼眸中闪烁著思忖的光芒。

“我们这位陛下安排了一出不错的戏剧......你看懂了多少，爱德华？”

爱德华看著自己的父亲，诺顿·伊索·艾瑞斯，也就是鳶尾花公爵。

“父亲，我认为陛下应该是早就知道这齣刺杀戏码的。”爱德华的语气很沉稳，一如他的坐姿。

在刚刚，皇帝陛下虽然没亲口承认自己的早就知晓今日会发生刺杀，但是他的言行却也没有多么刻意地在掩饰。

所以在场的一些贵族们还是可以猜出这一点。

“马戏团在几天前就发生过一起游街意外，陛下还是以玩闹的心態坚持了马戏团的宫廷表演，其实就是为了让这场刺杀能进行下去。而他这么做的目的，有两个。”

鳶尾花公爵没有说话，闭目养神的姿態就是在示意自己的长子继续说下去。

“其一，是为了检验新兵。陛下的近卫军很少有新鲜血液加入，他们不是边塞的军队，训练的地点不是在战场，所以陛下想要借这个机会检验一下这些新兵的能力。”

爱德华顿了顿，见父亲没表態，然后再继续说。

“第二，是为了治安局总治安官的位置。这场刺杀，给了陛下一个问责治安厅的理由。现任治安局总治安官、治安局局长是威廉·康福劳尔伯爵，这个位置交给他並非因为能力和忠诚，而是因为他家族的贡献......可是现在，陛下想要做出一些改变了。”

诺顿公爵睁开眼睛，盯著自己的长子：“只有这些了？”

爱德华张张嘴，听到父亲的话，他也许应该再补充一点什么，但是最后还是诚实地摇头。

“今天来参加下午宴会的只有百花贵族。”

百花贵族，这是对贵族群体里部分贵族的统称，代指的是一群以花朵植物为族徽的贵族们。这些贵族除了族徽都是花朵以外还有一个共通点，他们的祖先都是跟著神圣罗马帝国的凯撒一世復国的老牌军事贵族。

帝国的贵族群体的派系其实很明確。一部分是更古老的传统贵族，在城邦年代甚至更古老的时期就已经显赫的大贵族；另一些就是他们这样的军事贵族。

哪怕是百花贵族里，最古老的桑弗劳尔家族、蔷薇家族和他们鳶尾花家族，最早显赫的祖先也已经是在旧罗马帝国时期了。

不过，虽然家族底蕴不比更夸张的老贵族们，他们却在神圣罗马帝国有著一个更显赫的优势。

军权。

边塞的冰狼家族被太阳花公爵率领的全机械化军队监督著，鹰身女妖家族的商贸船队也需要给康乃馨家族的舰船交“保护费”。

神圣罗马帝国以百花贵族牵制著那些老牌家族们，维持著平衡。

“二十年前的对矮人战爭后，军事贵族愈发坐大。陛下开始忌惮平衡的失调了。”诺顿公爵一句话就让爱德华串联上了很多东西。

“所以，今天的刺杀，其实是为了让陛下展露力量？”爱德华想清楚了这一切，“他在警告和威慑我们！”

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