养心殿的窗台上，摆著个青瓷碗，里面盛著刚剥好的江南莲子 —— 这是王御史离京前给贺知宴带的，说 “江南莲子燉羹最是清甜”。贺知宴正用银勺舀著莲子吃，听小禄子匯报王御史的近况，眉头渐渐皱了起来。

“陛下，王御史去江南快半个月了，按说该到苏州了，可昨天暗探来报，说他的隨行队伍在常州停了三天，好像是…… 粮草被江南粮道扣了。” 小禄子压低声音，“暗探还说，是李御史私下给粮道递了话，让『缓一缓』，想让王御史缺粮被迫回来，耽误新政推行。”

“扣粮草？” 贺知宴嘴里的莲子顿在半空，不是气的，是有点可惜 —— 王御史要是回来了，谁帮他盯著江南商人交银？新政一停，国库又得空，御膳房的燕窝酥怕是要断供。

他正琢磨著 “要不要催催粮道”，目光扫到青瓷碗里的莲子，突然想起什么，眼睛一亮：“对了，江南这个时候是不是该出新米了？上次王御史说，江南的晚稻新米煮出来喷香，做粥最是软糯，还能做米糕。”

小禄子赶紧点头：“是啊陛下，江南常州的晚稻刚收割完，新米正是最香的时候。御膳房说，要是能拿到新米，能给您做桂花新米粥、糯米糕，还能炸米糖。”

“炸米糖？” 贺知宴瞬间忘了粮草的事，舔了舔嘴唇，放下银勺就往龙椅上坐，抓起御笔刷刷写了道圣旨，“传朕旨意，让江南粮道即刻送五百石常州新米到皇宫，朕要尝鲜！对了，顺便给王御史的隨行队伍送两百石，別让他们饿著 —— 要是饿坏了人，耽误了新政，朕唯他是问！”

小太监捧著圣旨刚要走，贺知宴又喊住他：“等等！跟粮道说，新米要晒得乾的，別带潮气，不然煮出来不香！要是送的米不好，朕让他自己来皇宫给朕剥莲子！”

小太监躬身应道 “遵旨”，一路小跑著去传旨了。小禄子站在旁边，忍著笑 —— 陛下这哪是关心王御史的粮草，分明是馋新米了，顺便给王御史解围，还说得理直气壮。

而江南常州的粮道衙门里，粮道周大人正对著下属发脾气：“李御史说了，王御史的粮草再扣三天，让他知道咱们的厉害！要是他还敢催，就说『新米还没入库，凑不齐粮草』！”

下属刚要应，门外突然衝进来个小吏，手里举著明黄的圣旨，脸色惨白：“大人！不好了！宫里传旨了！让您立刻送五百石常州新米去皇宫，还要给王御史送两百石，说…… 说要是米不好，让您去皇宫剥莲子！”

“什么？！” 周大人手里的茶杯 “哐当” 掉在地上，茶水溅了一裤子。他抢过圣旨一看，上面 “朕要尝鲜”“別让他们饿著” 几个字格外刺眼 —— 陛下要的新米，他敢扣吗？借他十个胆子也不敢！

要是耽误了陛下吃新米，別说李御史保不住他，他脑袋都得搬家！

周大人顾不上擦裤子，对著下属吼：“还愣著干什么？赶紧去粮仓！挑最好的新米，五百石送皇宫，两百石送王御史的队伍！再备上两车腊肉、咸菜，给王御史送去，就说…… 就说本官『特意为他准备的』！要是敢耽误，本官扒了你们的皮！”

下属们不敢怠慢，扛著麻袋就往粮仓跑。不到一个时辰，两队马车就从粮道衙门出发，一队往京城赶，一队往王御史的驻地去。

王御史正坐在帐篷里发愁 —— 隨行的粮草只够一天了，粮道那边催了好几次都推脱，再这么下去，队伍就得散了。突然听到帐外传来马车声，出去一看，粮道的下属正指挥著人卸粮草，还搬下来好几坛酒、两扇腊肉。

“王大人，” 下属陪著笑，递上粮道的帖子，“我家大人听说您缺粮草，特意送来了两百石新米，还有些腊肉咸菜，让您补补身子。之前是小的们办事慢，还望大人海涵。”

王御史愣了半天，接过帖子一看，上面只字没提李御史，只说 “遵陛下旨意，送粮於大人”。他这才明白，是陛下帮了他！

当天下午，王御史就写了封奏摺，快马加鞭送回京城，字里行间满是感激：“陛下心系臣等，虽远在京城，却知臣缺粮之困，特下旨送米，臣必不负陛下所託，儘快督促江南商人交银，推进新政！”

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