“马准备好了吗？”苏墨问。

“准备好了。”

“三匹马，都是好马，餵饱了草料，隨时可以出发。”

他领著三人来到后院，马厩里拴著三匹高头大马，毛色油亮，精神抖擞。

“相爷，从这里出城，走西边的山路，可以避开官道上的盘查。山路虽然难走，但安全。”

苏墨拍拍他的肩：

“辛苦你了。”

老头躬身：

“为相爷办事，不辛苦。”

三人翻身上马，苏墨对老头说：

“我离开的消息，不要告诉任何人。若是有人问起，就说我生病了，在府中休养。”

“明白。”老头说。

苏墨不再多言，一夹马腹，率先衝出院子。

吴风行和余鉴水紧隨其后。

三匹马在黎明前的街道上疾驰，蹄声如雷，打破寂静。

城门已经开了，守城的士兵正在换岗，看到三匹马衝来，刚想阻拦，苏墨已经甩出一块令牌。

士兵接过令牌一看，脸色一变，连忙挥手放行。

三匹马衝出城门，沿著官道向西疾驰。

跑出十里后，苏墨勒马转向，拐进了一条山路。

山路崎嶇，马速慢了下来。

吴风行策马赶上苏墨，问道：

“相爷，咱们这是怎么走？”

“先去西秦，然后从西秦进南楚！”苏墨说，“然后从从南楚边境潜入晋国。”

中午时分，他们在一处溪边停下，让马喝水，自己也吃了些乾粮。

吴风行蹲在溪边，掬水洗脸，忽然问：

“相爷，如今晋国的形势如何？到底是主张结盟大乾的人多，还是主张结盟我大虞的人多？”

苏墨啃著乾粮，说：

“晋国朝堂现在分三派。”

“一派以吏部尚书胡庸为首，主张投靠大乾。这一派势力最大，胡庸本人是两朝元老，门生故吏遍布朝野。”

“一派以兵部尚书刘錚为首，主张保持中立。这一派人数不多，但掌握兵权，说话有分量。”

“还有一派，以户部尚书王振为首，主张与我大虞结盟。这一派势力最弱，但王振是皇帝赵千秋的心腹，深得信任。”

吴风行听得头大：

“这么复杂？那皇帝到底听谁的？”

“这就是问题的关键。”

“赵千秋这个人，优柔寡断，耳根子软。今天听胡庸的，明天听刘錚的，后天又听王振的。”

“所以朝中三派爭执不休，谁也说服不了谁。”

余鉴水问：

“那我们的计划是……”

“杀胡庸。”

“只要胡庸一死，主和派群龙无首，势力大减。到时候刘錚的中立派和王振的亲虞派就会占据上风。”

“我再出面与赵千秋谈判，结盟之事，水到渠成。”

吴风行皱眉：

“可是相爷，您昨天不是说，要杀四个人吗？胡庸，赵盈，孙太平，朱环。”

“对。”

“胡庸是主和派的领袖，必须杀。赵盈是皇室宗亲，在宗室中威望很高，他也主张投靠大乾，所以也要杀。”

“孙太平是三朝元老，虽然退休了，但门生故吏遍布朝野，他的態度影响很大。”

“朱环是礼部侍郎，负责外交，他的立场很重要。”

他顿了顿，继续说：

“这四个人，代表四个不同的势力。胡庸代表文官，赵盈代表宗室，孙太平代表老臣，朱环代表外交。只要他们四个同时死了，晋国朝堂就会乱成一锅粥。”

余鉴水恍然大悟：“相爷这是要破而后立。”

苏墨笑了，“晋国朝堂这潭水太浑了，必须搅浑了，才能看清底下有什么。”