他刚离开东门不久，便看见前方沙尘扬起，定睛一看，发现一队衣著华丽的骑兵小队正朝前方赶去，目的地似乎也是统帅营帐？

这支队伍虽人数不多，但马饰精良，骑手们还个个披著绣金白袍，裹在头上的头巾隨风飘扬。这位首席御马监心中一紧，嘴里如是念叨：“萨拉森骑兵？莫非残敌偷袭？”

但对方看见尼基福鲁斯时並未展现出敌意，为首者只是高举双手，示意自己並未携带任何武器。

尼基福鲁斯见状於是心一狠，大胆前进，两拨人马很快靠近。为首者策马上前，掀开头巾，下顎鬍鬚刻意留长，一双黑色眼睛却透露出一种傲慢之意。“以安拉之名，我乃拉希德，大维齐尔亲派的使节，”他说著一口流利的萨拉森语：“吾见阁下身披精良甲冑，一旁亲卫紧握掛有罗马旗帜的长枪，想必您一定是一位勇猛无畏的將军？我奉大维齐尔之令，前来向你们传达和谈之议。”

尼基福鲁斯点著头，他操著一口流利的萨拉森语回应道：“我是罗马首席御马监，尼基福鲁斯·科穆寧。”拉希德闻言面露惊讶，原因並非对方身份显贵，而是对方也会说萨拉森语。

他隨后又恢復到先前那副傲慢的面庞，直言：“大维齐尔的大军已集结於达米埃塔不远处，渴求『吉哈德』的勇士们更是如沙粒般繁多。”他停顿片刻，目光扫过对方身后的城墙，“此刻，如若我军发起总攻，与城內守军里应外合，你们这些『有经人』必將死伤殆尽，溃不成军！”

拉希德的言语间充满威胁，却透露出关键的无知——他与那位大维齐尔都显然不知战场实情。

尼基福鲁斯嘴角勾起一抹上扬，他暗自冷笑：他们竟不知达米埃塔已基本沦陷，只剩极少据点和那座城堡仍在困兽犹斗？更不知塔奇丁，这位萨拉丁的亲侄子如今已成联军阶下囚。

不知实情的拉希德见对方並未回应，以为他已“惶恐不安”，隨后抚摸下顎鬍鬚继续说道：“然，大维齐尔心生怜悯，不忍生灵涂炭。在漫长的战爭中，达米埃塔已是满目疮痍，百姓顛沛流离。至於你们？”他话锋一转，语带讥讽：“远道而来，又围城许久，想必补给已经见底？更別说『水土不服，疫病横行』等问题。”

尼基福鲁斯咬著嘴唇。拉希德竟如此了解联军所面临的困境？补给紧缺之事情一直被联军高层隱瞒，直到前几日他才公之於眾；至於“水土不服会导致非战斗减员”——再普通之人也清楚这点军事常识。

他的脑海中闪过阿马尔里克那张狡诈的脸。这位耶路撒冷国王是这场远征的发起者，却在实际行动中一点力也不出，在围城初期联军进展缓慢时，他又成了一个失败主义者，甚至私下与萨拉丁商谈议和。

“莫非是他泄密？”尼基福鲁斯心中如是想到。他强压怒火，假意说道：“使者多虑了。我军兵强马壮，补给充裕。若大维齐尔想要和谈，就得做出十足的诚意，而非虚张声势。”

拉希德噗嗤一笑：“虚张声势？大军已在城外不远处扎营，倘若我无功而返，大维齐尔必將举兵討伐，与城內守军里应外合；届时，你们连上谈判桌的资格都没有。”

尼基福鲁斯闻言，更加坚信对方不知城內局势。他试探询问：“使者可知塔奇丁？”拉希德点头回应：“他乃大维齐尔之侄，年纪轻轻便有勇有谋，更是自愿进城，率军民保卫家园。”

“你是被他的威仪所震慑？这倒也不奇怪。在安拉的庇佑下，祂的信徒不乏这类奇才。”

尼基福鲁斯闻言，笑得合不拢嘴。那所谓的“奇才”，被他两次击败。

他不再多言，隨即告之实情：“实不相瞒，塔奇丁已被我军俘虏，你若不信可隨我前去查看；此外，我军已攻占达米埃塔十有八九，收尾工作想必就在这几天便可完成！”

“使者不知实情就敢口出狂言？回去多『深造深造』吧！”