拉希德强压怒火，如是说道：“您的『诚意』我已明了。然，”他话锋一转：“我不过是大维齐尔麾下的一名使节，没有当场敲定赔金细节之权力。”

“您的条件，我会如实稟报给大维齐尔，由他做决定。”

他思索片刻，隨后补充道：“我此行之目的，並非与將军您单独谈判即可。我需面见一位关键人物，和约条款的细节理应由他来亲自定夺。”

“你是指阿马尔里克？”

“正是，”拉希德点著头，礼貌问道：“不知將军可否引荐？”

尼基福鲁斯长嘆一口气，他能从对方的话中听出推脱与转移焦点之意图，然，与对手最高统帅商谈和约也是合情合理——儘管阿马尔里克只是联军名义上的最高统帅。

“没问题，那个法兰克人估计就在统帅营帐里。”他爽快点头，隨后调转马头，“请隨我来，诸位使者。”

两拨人马最终顺利抵达了联军核心区域，修建在反斜面的统帅营帐。

走入帐內，只见“大都督”正指著桌上的地图，与一旁的耶路撒冷国王认真分析著当前的战爭形势。当他看见尼基福鲁斯时，表情从严肃转为微笑，隨后亲切问道：“前线进展飞速？我对你非常放心。”

“谢您吉言，”尼基福鲁斯礼貌回应，声音洪亮清晰：“原本是想前来『討要』些攻城器械，可赶赴途中偶遇一伙萨拉森使者，因此我顺便把他们也带来了。”

安德洛尼柯转身看向使团，隨后盯著一旁的阿马尔里克，戏謔问道：“比王后更想见的人到了？”后者並未多言，可眼神中却难掩激动之色。

“我与使者进行了初步交涉，”尼基福鲁斯声音沉稳地开始敘述：“对方试图赔付四万第纳尔以结束战爭；然，经过我三寸不烂之舌，最终迫使萨拉森人將价码提高至了五万五千第纳尔。”

说到这，尼基福鲁斯的目光转向那位耶路撒冷国王，看到他听到“五万五千”这个数字时，眼中立刻迸发出贪婪的光芒。

纵使再愚笨之人也能看穿他心中之贪念。

然，尼基福鲁斯接下来的话，如一盆冷水般浇灭了国王的兴奋之火。

“考虑到当前严峻的补给形势，我拒绝萨拉森人以现金支付这笔赔款，”这位首席御马监清晰地看到阿马尔里克脸上的笑容僵住，他继续道：“我提议，將这笔巨款用於向萨拉森人购买粮食与其它急需的物资，以此解决联军之最大困难。”

“你比吾主耶穌还要善良啊！”阿马尔里克阴阳怪气地说道。他的脸色难看，眼中燃烧著怒火。五万五千第纳尔！比萨拉森人最初提议的四万还要多出一万五！这笔钱的大部分本该进入他的口袋；然，此人竟轻描淡写地要把整笔钱都用作军费？那些士兵的生死关他何事？

安德洛尼柯將这一切尽收眼底。他看穿了阿马尔里克的愤怒与欲望，隨后转向尼基福鲁斯，赞同道：“首席御马监的提议非常合理。以赔款换粮食，刚好能解决大军当前之困境啊！”

一直冷观察的拉希德，敏锐察觉出现场气氛的变化，更是一眼看出了阿马尔里克所表现出的失望与不满。如此看来，联军並非牢不可破？一个大胆的离间计在他脑中成型。

他上前一步，面向阿马尔里克深深鞠躬，谦卑说道：“至高无上的耶路撒冷国王啊！您的威名使大维齐尔也深感敬畏。他曾不止一次感嘆：『自己如此精明，却也在数年前败给你！』”

“大维齐尔在我临行前曾叮嘱：若『有经人』愿收下这笔巨款，结束战爭；那么，你务必在签订和约之后，私下覲见那位勇敢的基督徒，向他转达我本人最深的敬意，並將其中一半，无偿赠予他个人！”

拉希德故意长嘆了口气，他“无奈”说道：“大维齐尔渴望与耶路撒冷王重归於好……可惜啊！”他话锋一转，矛头直指尼基福鲁斯，如是说道：“我赶赴途中，偶遇这位罗马將军。他將赔款数额大幅提高，我对此惶恐不安——大维齐尔筹措四万已实属不易，如今又从中多出一万五千第纳尔，他定然无力承担！”

“倘若我无功而返，大维齐尔必將大失所望，不得不继续这场对谁都没有好处的战爭！”他的目光紧紧锁在阿马尔里克脸上。

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